— Значит, ты его сестра?
Джессика вздрогнула от неожиданности, случайно помяв страницу журнала, который просматривала (что-то об автомобилях — иного она и не ждала от Марка), и посмотрела на сидящую в кресле Элизабет. Сама она расположилась на рядом стоящем диване.
Как и предупреждал Сандерс, она не лезла с разговорами к его «странной гостье», хотя вопросы у неё имелись. Начиная с обыденных, типа: «Как вы познакомились с моим братом?» и заканчивая конкретными: «Почему вы столь бледны?» Она заметила пластыри на шее и руке женщины, но не придала этому большого значения.
Помешкав несколько секунд, она ответила на вышеозначенный вопрос:
— Да.
— А вы не похожи. Ни капли.
— Так ведь двоюродная.
— Неважно.
— Это как посмотреть, — Джессика сделала вид, что заинтересовалась некой статьёй в журнале. Вышло слишком наигранно и явно неудачно — на открытом сейчас развороте пестрела реклама вседорожника «Шевроле Тахо» — «Легендарный американский комфорт!».
Элизабет, к слову, чувствовала себя уже немного лучше. Единственное, что её беспокоило — проклятые укусы. Они зудели, изрядно нервируя женщину. Отчасти поэтому она и начала говорить с сестрой Марка — надо как-то отвлечься.
— Почему ты вся такая сжатая, напряжённая? — спросила Элизабет.
— С чего вы взяли? — Джессика поняла, что отказаться от беседы не получится, и отложила журнал в сторону. К тому же, она ведь сама хотела поговорить — вот и шанс представился.
— Да хотя бы с того, что ты обращаешься ко мне на «вы», — Элизабет как бы невзначай провела пальцами по пластырю на руке и сразу пожалела об этом — нежное прикосновение усилило зуд.
Джессика неловко поёрзала.
— Но… я ведь вас почти не знаю.
— Я тебя тоже, — парировала женщина.
— Я так воспитана — общаться в почтительно-вежливом тоне, — девушка повернулась к собеседнице и впервые за всё время нормально её рассмотрела.
— Даже если человек тебе противен?
— Особенно если так.
— Надеюсь, сейчас не тот случай?
— Нет, конечно, нет.
— Тогда позволь спросить — мне кажется, или ты действительно такая же зажатая, как и твой брат?
— Не сказала бы, — не очень уверенно произнесла Джессика.
— А поточнее?
— Ну, скорее нет, чем да.
— А что насчёт парней?
Девушка несколько удивлённо посмотрела на собеседницу и ответила:
— Не самая удачная тема.
— Отчего же? — невозмутимо вскинула брови Элизабет. — Сколько их у тебя было?
— Почему вам это интересно? — немного возмутилась Джессика.