— Всего-навсего хочу помочь времени пролететь быстрее. Ты смущена?
— Немного, — девушка покраснела.
— Право не стоит. Чтобы тебе было проще, могу рассказать немного о себе. Я выходила замуж четыре раза, и всегда разочаровывалась в браке. Вчера я бросила очередного «самца».
— Вы выходили замуж не по любви?
— А что такое вообще любовь? Я, честно говоря, не знаю. Возможно, именно в этом моя проблема.
— Наверняка.
— Как насчёт тебя?
— Ну, я ни разу не была замужем, если вы об этом.
— И ты веришь в любовь? В принца на белом коне или, в современной интерпретации, на белом «Мерседесе»?
— Я предпочитаю не так пафосно, — хмыкнула Джессика. — Но, пожалуй, я верю в любовь, хотя пока её не познала.
Элизабет покачала головой:
— Эх, эта очаровательная наивность… Неужели ни один парень тебе не предлагал свои услуги?
— Вот бы их выстроить и сосчитать, — закатила глаза Джессика. — По правде говоря, они меня так достали, что порой хочется заработать себе какое-нибудь сомнительное амплуа, лишь бы отвязались.
— У меня с этим проблем никогда не было — я всегда находила более-менее подходящего типа.
— Рада за вас.
— А я за тебя.
— Благодарю, — шутливо бросила девушка.
— Нет, я серьёзно. В наше время девственницу в таком возрасте, как ты, встретить достаточно проблематично. А если принять во внимание тот немаловажный факт, что ты отнюдь не «чудовище», то можно с полной уверенностью звонить Гиннесу.
— Не помню, чтобы я говорила о девственности… — лицо Джессики буквально запылало от смущения.
— А говорить и не нужно, — повела бровями Элизабет. — И так видно.
— Правда, что ли? — девушка поёрзала по дивану, бросая взгляды на окружающие предметы и отчаянно желая, чтобы зазвонил телефон или постучали в дверь.
— Да. Но ты не переживай так сильно — рано или поздно это изменится.
— Может, переключимся на другую тему? — с надеждой спросила девушка.
— Например?
— Расскажите — откуда вы знаете моего брата? Жутко интересно, ведь он никогда ни с кем не встречался.
Элизабет невольно усмехнулась и сказала:
— Вот ведь странно — у него ЭТО произошло раньше, чем у тебя. Кто бы мог подумать.
Марк вернул «Вольво» Рэю, после чего направился к автобусной остановке. Однако, не дойдя до неё, он решил прогуляться пешком. Путь, правда, неблизкий, но зато можно как следует всё обмозговать.
«Итак, что же мы имеем на данный момент? — размышлял он, неспешно двигаясь по городу. — Дом, о котором упоминала Элизабет, действительно существует. Уже одно это логика отказывается принимать, в то же время не противопоставляя никаких мало-мальски весомых контраргументов. Ну как так может быть — целое строение взялось из «ниоткуда»? Я спросил у Рэя насчёт этого, и что же услышал? «Да ерунда какая-то, мать её. И хрен с ней», — сказал он. Видимо, аналогично отреагируют многие люди, но однозначно не все. Кто-то в любом случае серьёзно заинтересуется данным обстоятельством. И что дальше? Посмотрит на само здание, проверит архивы (убедившись, что никакой ошибки нет), поговорит «с тем, с кем нужно». Вот и всё. В результате плюнет на эту загадку — и концы в воду.