К нашей радости на третий день шторм стал стихать. Дождавшись, когда кончится дождь и стихнет ветер, Гарик с Мишкой вытащили меня «позагорать» на верхнюю часть фюзелюжа – распить тайком от Маши и начальства заначенную бутылку коньяку. Скинув изрядно поднадоевшие «Юшманы», мы в одних трусах с удобством устроились на плоской «крыше». Солнышко, едва взобравшись на небо, уже начало припекать, но ветерок все еще был прохладен. Укрывшись от его порывов за огромным десятиметровым вертикальным килем, наша троица разлила по первой.
– Хорошо пошел! – весело крякнул Мишка, закусывая марочный коньяк соленым огурцом из сухпайка.
– Четыре дня без спиртного! – пожаловался Гарик. – Думал – сдохну! А тут еще и дождь – настроение ниже плинтуса! Не люблю такую погоду! Вот солнышко – другое дело!
И Горыныч, целиком запихнув в рот огромный бутерброд из ветчины, сыра, помидоров и прочих даров интендантской службы русской армии, удовлетворенно откинулся, вытянув в сторону светила худые бледные волосатые ноги.
Эх, хорошо! Я неторопливо прожевал пайковую сосиску и с наслаждением закурил. Промытый трехдневным ливнем океан на глазах менял цвет воды с серо-синего на бирюзовый, черные тучи уносило в сторону Австралии, небо наливалось ультрамарином, из-за кормы стратокрейсера доносились звонкие удары металла об металл, перемежаемые отборным матом с техническим подтекстом (летчики с помощью кувалды и чьей-то матери чинили обшивку). Картинка была настолько мирной и идиллической, что я почти с возмущением поднял голову вверх, на звук пролетающего самолета.
Они шли низко, на высоте не больше двухсот метров. Два больших, боевых «ероплана». Вид у них был непривычный – внешне самолеты напоминали американские «Фантомы» семьдесят-лохматого года. Однако на антиквариат машины решительно не походили – в лучах солнца блеснули под крылом многочисленные ракеты. Штук десять, не меньше!
– Мать их азиатскую! – присвистнул Бэдмен. – Неужели японцы?
Действительно, ярко-красные кружочки опознавательных знаков недвусмысленно указывали на принадлежность штурмовиков именно к этой стране. Но что японским самолетам делать в южной части Тихого океана? Да и нет на вооружении Сил Самообороны таких самолетов! Неужели это иномиряне? Те самые, из «бета-мира»? Но так ведь бои с ними шли далеко на севере, за несколько тысяч миль отсюда!
– Да, это «Ичи»! – подтвердил мои опасения Олег. – Палубные истребители-бомбардировщики японского императорского флота! Помнишь, их нам главнокомандующий показывал? Значит где-то рядом их авианосец! Пойду, предупрежу Косарева.