Термин «витамины» в 1912 г. предложил польский ученый К. Функ – он означает «жизненно важные» от латинского слова «вита» – жизнь.
До открытия русским ученым существования витаминов погибали по не известным для врачей того времени причинам путешественники, мореплаватели и первооткрыватели, т. е. те люди, которые долгое время были лишены свежих овощей, фруктов и свежего мяса.
Витамины поступают в организм с пищей. Если питание сбалансированное и разнообразное, то витамины поступают в достаточном количестве. При некоторых диетах, ограничивающих те или иные продукты, необходим отдельный прием витаминов.
Витамины активно участвуют в регуляции обмена веществ: они обладают каталитическими свойствами, т. е. способностью стимулировать химические реакции, протекающие в организме, а также активно участвуют в образовании ферментов. Кроме того, витамины влияют на усвоение питательных веществ, способствуют нормальному росту клеток и развитию всего организма. Недостаток, а тем более отсутствие какого-либо витамина в организме ведет к нарушению обмена веществ. Человек любого возраста будет чувствовать различные недомогания при недостатке витаминов. Особенно быстро снижается работоспособность, сопротивляемость организма различным заболеваниям, к действию неблагоприятных факторов окружающей среды. В результате дефицита или отсутствия витаминов развиваются заболевания, известные под названием гиповитаминозов или авитаминозов. Вначале витамины условно обозначали буквами латинского алфавита: А, В, С, D, Е, Р и т. д. Позже были приняты единые международные названия, отражающие химическую структуру этих веществ. Все витамины делятся на водорастворимые, жирорастворимые и витаминоподобные соединения.
Уже примерно 100 лет существует такое специфическое лечение, как витаминотерапия. Первоначально оно было целиком связано с воздействием на разные формы недостаточности витаминов. С середины ХХ в. круг показаний к применению витаминотерапии значительно расширился под влиянием многих факторов, в том числе значительного ухудшения экологической обстановки в мире.
Водорастворимые витамины Аскорбиновая кислота (витамин С) наиболее популярна в народе. Человеческий организм нуждается в нем непрерывно. Он играет важную роль в обменных процессах, особенно в усвоении белков, в поддержании нормального состояния соединительной ткани. В организме человека аскорбиновая кислота не образуется и отсутствуют ее накопления. Необходимое количество витамина С должно поступать с пищей. Недостаток витамина С может привести к тяжелым заболеваниям. Людям, живущим на Севере, а также пожилым следует больше употреблять в пищу продуктов, содержащих витамин С. Аскорбиновая кислота содержится в капусте, картофеле, зеленом луке, помидорах, в зеленом сладком перце, красном остром перце, черной смородине, хрене, землянике, щавеле, айве, лимонах, апельсинах и многих других продуктах растительного происхождения. Природным концентратом аскорбиновой кислоты является шиповник. Надо отметить, что на содержание витамина С в пищевых продуктах значительно влияют длительность и способы хранения продуктов и их кулинарная обработка. Поэтому, если вы хотите получать витамин С в достаточном количестве из пищи, ешьте побольше свежих овощей и фруктов.