Квиллан кивнул.
— Да, похоже на то.
— Но у него было две гранаты! — не выдержал Орка. — У него был распылитель плазмы! Как чудовище смогло его захватить?
— Эх, братишка, — вдохновенно произнес Квиллан, — гранаты не слишком помогают, если не видишь того, что у тебя за спиной!
Орка уставился на него, даже рот раззявил.
— Хорошо! — подытожил Райтер. — Мы потеряли еще одного человека и не собираемся увеличивать это число. Охраны на пятом уровне больше не будет. Дальше, соберите всех свободных ребят в главном зале, и распределите среди них биодетекторы. По пять человек на каждое устройство — один работает с датчиком, четверо его окружают и в случае чего отстреливаются. Если существо вернется на этот уровень, это должно стать известно в тот же миг. Орка, ты остаешься здесь и, звездами тебя заклинаю, не выпускай пистолет из рук!
* * *
Мужчины поспешно покинули уровень. Райтер повернулся к Квиллану:
— Ты сможешь установить бокс с едой?
Тот кивнул:
— Кинмартен выяснил, где и как он должен крепиться. Если Хлат залезет внутрь за мясом, выбраться обратно уже не сможет. Конечно, если охота, которую он устроил на наших парней, затеяна ради кормежки, то мороженой говядиной Хлат может и не заинтересоваться.
— Мы не знаем, — сказал Райтер, — ради чего он охотится.
— Не знаем. Ты сумел заполучить хлатокоммуникатор у Кумза?
Райтер покачал головой.
— Он не захотел с ним расстаться.
— Если попробуешь силой забрать коммуникатор, — сказал Квиллан, — то раскроешь карты.
— А если смерти будут продолжаться, — заявил Райтер, — я скорее раскрою карты, чем позволю сокращать свои силы! Если у нас возникнут проблемы с Хлатом еще пару раз, то вся операция полетит к чертям! Парни не привыкли к таким вещам. Они в шоке от проделок чудовища. Если придется разбираться с Братством, то я предпочитаю сделать это, пока у меня в подчинении организованная команда. Кстати, где ты оставил Кинмартена?
— Он вернулся в ту небольшую комнатку в сопровождении двух охранников, — сказал Квиллан.
— Понятно, там он вроде бы в безопасности. Мы не можем экономить на… — Райтер вздрогнул. — Что это?
Послышался глухой стук, словно неподалеку упало что–то тяжелое. Затем раздались вопли и проклятья.
— Главный зал! — воскликнул Квиллан. — Быстрее!
* * *
В зале царил ужасный переполох. Парни Райтера говорили все разом, размахивали оружием, некоторые пытались объединиться в группы, чтобы встать спиной друг к другу и лицом к стенам.
Райтер заорал так, что гул голосов моментально прекратился.
— Что здесь происходит?
Бойцы, как по команде, повернулись к начальнику, начали преувеличенно жестикулировать и вновь заговорили все хором.