— Предлагаю перейти на ты. Итак, как часто ты будешь воровать туалетную бумагу? — спросил Макс, давая Бетти, сидевшей под столом, кусочек бекона.
— Согласна. Не чаще двух раз в неделю, обещаю.
— Ты бодра и жизнерадостна, когда просыпаешься утром?
— Стараюсь.
— Боже, нет, я не выношу людей, которые бодры и жизнерадостны по утрам.
— Он ворчливый старик, — безапелляционно заявила Луиза. — Правда, пап?
Тилли с наигранной строгостью подняла указательный палец.
— Если меня возьмут на работу, все будет как в «Звуках музыки».
— Только без поющих монашек, — сказал Макс.
— И с меньшим количеством детей, — добавила Луиза.
— Я не буду заставлять тебя носить платья из штор, — пообещала Тилли.
— И все не закончится тем, что ты выйдешь за капитана фон Траппа.
Довольно прямо.
Эх, ладно. Конечно, она не хочет за него замуж, но все же. Тилли догадалась, что таким образом Макс дает ей понять, что она не в его вкусе. Господи, неужели он подумал, что она флиртует с ним? Ведь на самом деле она не флиртовала.
Пора поговорить о деньгах.
Тилли перехватила взгляд, которым обменялись Луиза и Макс.
— Ой, пап, не говори ей, — заныла Луиза. — Неужели нельзя подождать, пока она не переедет?
— О чем не говорить? — Тилли выпрямилась, ее сердце тревожно сжалось. Все складывалось так удачно.
— Я должен, — ровным голосом произнес Макс. — Иначе будет нечестно.
Господи, неужели они вампиры?
— Пожалуйста, пап, не надо, — продолжала умолять Луиза.
— Так о чем говорить?
Зазвонил телефон в холле. Макс посмотрел на Луизу и дернул головой в сторону двери:
— Лу, ты можешь взять трубку?
Мгновение девочка пристально смотрела на него, стиснув зубы, затем с грохотом отодвинула стул и выбежала из кухни.
— Это как-то связано с твоей женой? — В школе Тилли играла в спектакле по «Джейн Эйр». Неужели мама Луизы сумасшедшая? А все рассказы о ее отъезде в Америку — ложь? И она сейчас лежит связанная на чердаке?
— В каком-то смысле. — Макс кивнул и прислушался к голосу Луизы, говорившей по телефону. — Причина, по которой мы с Кей развелись, заключается в том, что я гей.
Круто, вот этого она не ожидала. Тилли отложила сандвич. Он говорит серьезно или опять шутит?
— В самом деле?
— В самом деле. — Секунду Макс внимательно вглядывался в ее лицо. — Давай я все объясню, пока не пришла Лу. В двадцать лет мне было проще быть гетеросексуалом. Я познакомился с Кей, она была потрясающа. Потом она забеременела. Мы ничего не планировали, но это тоже было здорово. — Он криво улыбнулся. — Моя мама была в восторге. Как бы то ни было, мы поженились, и родилась Лу, и я сказал себе, что ради них должен вести правильной образ жизни. В общем, это продолжалось почти десять лет. И я ни разу не обманул Кей. Но в конечном итоге я не выдержал. Мы разошлись. Бедняжка Кей, она ни в чем не виновата. А Лу великолепно справилась с ситуацией. Она молодчина.