— Это заметно, — проговорила Тилли.
— Однако ей все это далось не так просто. В настоящий момент у меня нет партнера, что значительно облегчает жизнь. Я не из тех, кто каждую неделю приводит в дом разных мужчин. — Макс помолчал, потом продолжил: — Не забывай: это не Лондон, это Роксборо. Прежде чем поместить объявление в газете, я поговорил с женщиной, которая владеет агентством по найму, и она сказала, что я не должен упоминать о своей ориентации. Что это наверняка оттолкнет потенциальных кандидаток, особенно если учесть, что половина из них наверняка будут рассчитывать на какие-то отношения с одиноким отцом. — Он слабо улыбнулся и сухо добавил: — И вдруг ты ляпнула про «Звуки музыки».
— Я ничего не имела в виду, — заверила его Тилли.
— Что ж, хорошо. Но, по словам той женщины, некоторым может не понравиться жить в одном доме с геем. — Макс пожал плечами. — Я только повторяю то, что она мне сказала. Что кому-то это может показаться… отвратительным.
Шорох сзади заставил Тилли обернуться. В дверях стояла Луиза.
— Ну? — Луиза выглядела встревоженной.
Тилли отнеслась к последним словам Макса скептически.
— А этой женщине, у которой агентство, ей, случайно, не сто семьдесят лет?
Тилли заметила, как Луиза облегченно расправила узенькие плечики.
— Значит ли это, что проблем нет? Ты все еще хочешь переехать к нам?
Тилли, которая так и не смогла сохранить серьезное выражение лица, ответила:
— Проблем действительно нет. Но если уж разговор зашел об отвратительном, мне надо знать, каков твой папа, когда дело касается зачерпывания варенья ложкой из-под лечо, бросания чайных пакетиков в раковину и незакрытых тюбиков с зубной пастой.
— Чаще всего он нормальный, — с заговорщицким видом объявила Луиза. — Когда сконцентрируется.
— Тогда все в прядке, — заключила Тилли. — Я такая же.
— Тилли! Тилли! — Дверь была отрыта, и Бэбс ракетой ворвалась в квартиру. — Это Гэвин! Он здесь! О Боже, это так романтично: он хочет, чтобы ты вернулась…
Тилли на мгновение замерла как вкопанная. Нет, только не это. Она застегнула до конца молнию на последнем чемодане и подошла к окну.
Да, Гэвин действительно здесь. Стоит в тщательно отглаженных джинсах с острыми как бритва стрелками — дело рук его мамаши — и сжимает в руках букет лилий.
Тилли снова подивилась тому, что они довольно долго прожили вместе, а он так и не уяснил, что она совсем не любит лилии.
Увидев ее, Гэвин крикнул:
— Тилли, не уезжай. Я этого не вынесу. Знаешь, я совершил ошибку и очень сожалею.
— Прямо-таки как в кино, как в одном из тех потрясающих фильмов с Кэри Грантом, — вздохнула Бэбс, стискивая руки.