— Это пятидесятилетие Деклана. Он спрашивал, придешь ли ты. Возьми с собой Тилли, — предложил Джек. В кухню вбежала Лу. — Там будет весело.
— Я не могу идти, — возразила Тилли. — Кто будет сидеть с Лу?
— А когда со мной сидеть? — На лице девочки появилось озадаченное выражение.
— Сегодня вечером.
— Прошу прощения! Мне тринадцать лет, а не три года. Я не нуждаюсь в няньке.
— Подумать только! — Макс обратился к Тилли: — Деклан — хозяин «Ленивой лисицы» на Хай-стрит.
Тилли гордо заявила:
— Я там была. С Эрин. Деклан очень милый.
— Наверное, в тот день у меня был выходной. — Джек продолжил свой путь к двери. — Ладно, может, еще увидимся.
— Может быть. — Тилли сделала все возможное, чтобы ее голос прозвучал равнодушно. В конце концов, вдруг она решит остаться дома и посмотреть телевизор.
— Это вы! — Деклан сразу узнал Тилли. — Та, которая высмеивала наши заголовки.
В «Лисице» было полно народу. Друзья и постоянные клиенты помогали ворчливому хозяину праздновать день рождения. Под потолком зависли серебряные воздушные шарики, весь персонал был одет в черно-белые тенниски с надписью «Сегодня Деклану — 86!».
— Вы говорили, что мне здесь понравится, — сказала Тилли.
— И она поймала тебя на слове, — усмехнулся Макс.
— Ха, так это вас Макс нанял к себе на работу?
— Благодаря вам. Я не увидела бы объявление, если бы вы не дали мне газету.
Деклан похлопал ее по спине:
— Вам здесь будет хорошо. Мы не такие уж плохие. А Эрин сегодня придет?
— Нет, она неважно себя чувствует. — Тилли послала ей эсэмэску, в которой спрашивала, присоединится ли она к ним. Эрин тоже эсэмэской ответила, что у нее болит голова и что они увидятся как-нибудь в другой раз.
— Позор. А вам двоим нужно выпить. — Деклан подтолкнул их к бару.
Макс оглядел зал и поздоровался с друзьями.
— Джек пришел?
— Джек? — В голосе Деклана слышалось удивление. — Он где-то здесь.
В этот момент толпа расступилась, и они увидели Джека. Он был окружен стайкой девушек не старше тридцати. Макс крикнул:
— Эй, Лукас, бросай их. Я пришел.
Извинившись, Джек подошел к ним.
— Значит, тебе удалось вырваться? — улыбнулся он Тилли.
Как будто была вероятность, что ей не удастся.
Тилли пожала плечами:
— Всего на час или два.
— Судя по всему, мы пришли вовремя. — Макс кивнул в сторону хихикающих девиц, которые наблюдали за ними. — Когда они вцепятся в тебя своими когтями, тебе уже не сбежать.
— Меня спасет ливерпульский гей. — Ухмыльнувшись, он добавил: — И от тебя есть какая-то польза.
Дверь паба распахнулась, и Тилли по лицу Джека поняла, что пришел некто, чье присутствие его совсем не радует. В следующую секунду Джек небрежно помахал рукой, растянул губы в дружеской, но сдержанной улыбке и одними губами произнес: