— Касательно составления планов и знания того, что будет дальше… — многозначительно произнесла Эми и кивнула Стелле.
— Что? Ах да. — Стелла поняла подсказку Эми и обратилась к Джеку: — Пока тебя не было, подходила Марианна и говорила что-то насчет того, что идет с тобой на благотворительный бал в Челтнем. Она такая бесцеремонная. Я сказала, что сомневаюсь в этом и что ты, по моему мнению, пригласишь кого-то другого. — Говоря все это, она незаметно дергала головой в сторону Эми.
Макс, заметив все эти действия, решил похулиганить и сказал:
— А знаете, когда я учился в школе, наши девочки так и делали. — Высоким голосом с сильным ливерпульским акцентом он произнес: — Типа, моя подружка спрашивает тут, хочешь ли ты встречаться с ней.
Эми продолжала смотреть вверх, но ее щеки покрылись ярким румянцем.
— Между прочим, Марианну я с собой не беру, — сказал Джек. — Я пригласил кое-кого другого.
На губах Эми появилась легкая, но радостная улыбка, как у номинантки на первую премию, которая игнорирует тот факт, что на сцене объявляют ее имя.
Нет-нет. У Тилли все внутри задрожало. Не здесь, не сейчас, не так.
— Я пригласил с собой Тилли, и она согласилась.
Мерзавец, он это произнес.
Эми замерла, как будто в нее выстрелили. В ее глазах появилось осуждающее выражение.
— Что? — выпалила она.
Стелла же напрямик заявила:
— Ты же говорила, что никуда бы не пошла.
— Это не свидание, — поспешно заговорила Тилли, — и я еще не дала согласие. Я сказала, что нужно спросить у Макса.
— Это в следующую пятницу, — сообщил Джек Максу. — Ты можешь дать ей выходной на один вечер?
— Без проблем. И чтобы без фокусов. — Погрозив Джеку пальцем, Макс предупредил: — Веди себя хорошо.
— Что происходит? — Проходившая мимо Марианна услышала последние слова и повернулась к ним. — Что случилось?
— Джек берет с собой ее. — Эми указала на Тилли.
— Что?
— Знаю.
О Господи, все это совсем ни к чему. Тилли отступила на шаг и сказала:
— Это полное сумасшествие. Забудь.
— Не глупи. У меня есть причины, чтобы взять с собой Тилли. — Джек по очереди оглядел негодующих девушек. — Она уже давно занимается сбором средств на благотворительность. Сейчас, когда она уехала из Лондона, это ее единственная возможность познакомиться с нашими благотворительными организациями. Они пришли в восторг, когда я рассказал им о ней. — Он улыбнулся. — Так кого еще я мог взять с собой в качестве гостя?
Марианна сникла. Эми смирилась. Стелла же с подозрением осведомилась:
— А какой именно благотворительностью?
Именно этого вопроса и боялась Тилли. Честное слово, ну почему люди так любопытны? Убивало то, что вопрос Стеллы был обращен именно к ней, и Джек ждал, когда она ответит, потому что назвал ей благотворительный фонд за несколько секунд до того, как они вернулись в бар.