Из всего множества классификаций бактерий мы рассмотрим три наиболее важные и чаще всего используемые: по форме бактериальной клетки, способу дыхания и способности воспринимать красители.
1. Классификация по форме бактериальной клетки была самой первой. Согласно этой классификации различают следующие формы бактерий[29]:
✓ кокки[30] – бактерии, имеющие форму шара;
✓ стафилококки[31] – шарики бактерий располагаются в виде грозди;
✓ стрептококки[32] – шарики бактерий располагаются в виде цепочек;
✓ бациллы[33] (или палочки) – бактерии, имеющие форму нитей;
✓ спирохеты[34] – бактерии, имеющие форму длинной спиральной нити.
2. Согласно классификации бактерий по способу дыхания они делятся на две группы:
✓ бактерии, которым кислород необходим для жизнедеятельности, их называют аэробами[35]',
✓ если для жизнедеятельности кислород не является необходимым, то такие бактерии называют анаэробами[36]. Различают два типа анаэробных бактерий. Первый тип – бактерии, которые гибнут в присутствии кислорода, такие микроорганизмы называют облигатными[37] анаэробами. Второй тип – бактерии, способные существовать при доступе кислорода, они называются факультативными[38] анаэробами.
3. Классификация в зависимости от окраски бактерий.
Бактерии сами по себе плохо видны под микроскопом, и поэтому с момента их открытия было предложено множество способов окраски.
В конце XIX в. датский исследователь Кристиан Грам[39] предложил такую окраску, которая позволила разделить все бактерии на два больших класса: бактерии, которые окрашиваются по Граму, и бактерии, которые не окрашиваются. Ученый даже не подозревал, что предложенный им метод окраски бактерий сыграет важную роль в классификации бактерий. В своей первой публикации, посвященной разработанному методу окраски бактерий, он скромно высказал предположение, что сделанное им открытие «в руках других исследователей превратится во что-то полезное».
Метод окраски по Граму стал не только полезным, а основополагающим в классификации бактерий. Этот метод позволяет дифференцировать бактерии по биохимическим свойствам их клеточной стенки. Принцип классификации очень прост: те бактерии, которые окрашиваются по Граму, считают Грамположительными (в современной терминологии – грамположителъные), а те, которые не окрашиваются – Грамотрицательными (в современной терминологии – грамотрицателъныё). Термины «грамположительные» и «грамотрицательные» нашли широкое применение не только в специальной, но и в популярной литературе, упоминаются в инструкциях к лекарственным препаратам и т. д.