- А где он, сея Китай есмъ? - выглянула из-за узлов девчушка с гусем.
- Там, на восходе, - махнул рукой на восток Горчаков, - верст, наверное, с пять тысяч до их стольного града отселе будет.
- Ого-го, - недоверчиво зашумели крестьяне.
- А ты истину ли глаголешь, боярин? Или ты бывал в тоеже краях? - из толпы на передний план ужом выскользнула верткая круглолицая молодка с отчаянными искорками в карих глазах и, подбоченясь, одарила Олега таким взглядом, что только держись! Разврат, одним словом. Видать, приглянулся ей добрый молодец.
Горчаков в Китае не бывал, но не говорить же, что стены китайских крепостей он по телевизору, да на картинках в мониторе видел.
- Родич мой там бывал, все своими глазами видел и мне на словах передал, - нашелся Олег. - Стены в городах китайских высоки и из камня сложены. Татары же, все те города взяли и пусту сотворили. Эти стены, - указал он на Коломну, - их не остановят. Послушайте моего совета: поезжайте вы отсюда в Москву, но и там не задерживайтесь, двигайтесь далее на Тверь, а оттуда до Новгорода. Этой зимой, только в Новгороде сможете опасность переждать.
- Дык осады может и не будет, - подал голос невзрачный бородатый мужичонка, - вон войско, какое могучее собралось, - он указал на раскинувшийся перед городом лагерь, - нешто не обороните вы нас? Нешто не погоните татар?
- На нас не надейтесь, - жестко ответил Горчаков, - мы ныне вам не защита.
- Это от чего же? - не понял крестьянин.
- Да от того, дурень, - обозлился Олег, - что побьют нас тут всех! Пока еще не поздно, бегите в Новгород!
После этих слов он развернулся и пошел вдоль обоза, а растерянные мужики торопливо уступили ему дорогу.
В воротах стояла усиленная стража из десятка воинов с копьями и щитами, у троих на поясах висели мечи. Горчакова не задержали и ни о чем не спросили. Он беспрепятственно прошел по деревянному коридору под башней и очутился в городе.
На узких извилистых улочках было тесно: шли по своим делам горожане, ехали груженные дровами, мешками и сеном сани - город, как видно, готовился к возможной осаде. Из окрестных сел и деревень сбегались крестьяне. Они везли пожитки и гнали скот. Олег дважды отступал к заборам, пропуская, сначала, отару овец, потом стадо коров.
- М-да, планировкой тут и не пахнет, - констатировал Горчаков вышагивая по деревянному тротуару, проложенному с одного края. - Ну, вот это, что за безобразие?
Улица в очередной раз вильнула, выписывая что-то вроде буквы "S" и огибая заостренный частокол высотой Олегу по плечо, за ним виднелся деревянный терем с башенкой, явно принадлежавший какому-то боярину.