- Это как? - подался вперед Еремей Глебович. - Ты княже нам все расскажи. Хитрости врага знать надобе!
- А чего тут рассказывать, - махнул рукой Роман, - второй раз такого случая уже не будет.
Князь взял со стола кубок, осушил его большими глотками и стукнул им об столешницу.
- Ладно, слушаете, - сказал он. - Татары же сперва, послов к нам прислали. Двух воев и с ними бабу толмачку. Послы те, какие-то бездельные. Нечего с ними было обсуждать, потому, как ничего они и сами не ведали. Эти послы только одно сказать могли. Потребовали с нас дани: десятины во всём, - Роман криво усмехнулся и покачал головой. - Не просят так дани. Это не переговоры, а насмешка. Потребовали они не просто десятую долю добра, а десятую долю во ВСЁМ! - князь особо выделил последнее слово. - Просили не просто каждого десятого коня, а десятины в черных, десятины в рыжих, десятины в пегих и так всех мастей. А еще запросили десятины в смердах: отдельно в женщинах, в мужчинах и детях. Ну и дальше тоже самое: десятина в воях и их семьях, каждого десятого князя, каждую десятую княгиню, мальчика, девочку.
- Вот это да! - удивился Всеволод. - Батюшке они совсем другое говорили! И десятины во всем не просили. А это и вправду, больше на насмешку похоже.
- Ты б дядю моего видел, когда он все это выслушал! - усмехнулся Роман.
- И что Юрий Игоревич им ответил? - заинтересовался Всеволод.
- Сказал, что когда нас в живых не будет, пусть тогда забирают всё!
- Достойно! Хорошо ответил! - важно одобрил Еремей Глебович. - Горд, вельми, Юрий Игоревич.
- А мы рязанцы все такие! Честь и доблесть воинскую мы превыше всего ставим, - сказал Роман будничным тоном, ничуть не рисуясь. Так говорят о чем-то само собой разумеющемся.
- Ну а дальше-то что было? - Всеволод нетерпеливо поерзал на широкой, застеленной шемаханским ковром лавке.
- Дальше дядя послал за помощью к твоему батюшке и начал войско собирать, - продолжил историю коломенский князь. - Только сперва, надо было время выиграть. Поэтому Юрий Игоревич послал в стан татарский своего сына Фёдора с дарами богатыми. Фёдор должен был переговоры начать и по возможности затянуть их на сколько получится. Он должен был сказать царю Батыю, что земля рязанская готова ему покориться, вот только дань, что он запросил, больно велика. Дядя думал, что пока Фёдор о дани торговаться будет, он рать исполчит, и помощи от Юрия Всеволодовича дождется. А там уже можно будет и по-иному с царём Батыем потолковать. Да только татары всё посольство наше перебили, сохранив жизнь лишь Апонице, слуге Фёдора. Они дали ему коня и в Рязань отпустили. Апоница в молодости был воем изрядным. Не мог он в стане врага побывать и сил его не сосчитать. Об том его дядя и спросил. Апоница ответил, что воев татарских в стане не более десяти тысяч. Потому мы и вышли им навстречу. Десять тысяч мы при удаче могли побить. Ну а если бы нам не повезло, то все одно, после такой битвы, татары бы на нашу землю уже не пошли.