Роман Ингваревич князь коломенский, нынче, пребывал в приподнятом настроении. Беспросветная тоска, сжимавшая душу все последние дни, разжала холодные пальцы. Грозные тучи раздвинулись, и между ними блеснул лучик надежды. Он уже готовил город к осаде, считая ее неизбежной, а сегодня к Коломне подошли владимирцы и суздальцы в силах тяжких. Всеволод Юрьевич и Еремей Глебович привели девять тысяч пятьсот тридцать три воина. Еще с ними пришло девятьсот шестьдесят семь новгородцев. "С такой ратью можно с татарами силами померяться" - думал Роман. Одно только его смущало.
- Ведомо ли тебе, сколько войска у царя Батыя? - спросил Всеволод.
Коломенский князь взял со стола кубок со светлым медом, пригубил и поставил обратно.
- А как его счесть? - пожал он плечами.
- Нешто сам не знаешь? - удивился Еремей Глебович.
Был он дороден и уже в летах, в его черной бороде серебрилась седина, но воевода по-прежнему крепко сидел в седле. Пятнадцать лет Еремей Глебович водил владимирские полки. Ходил воевода и на булгар, и на мордву, и на немцев.
- Пленника надо было взять и расспросить, - заметил с покровительственной усмешкой Всеволод Юрьевич.
Старшему сыну великого князя владимирского на днях исполнилось двадцать шесть лет, а выглядел он еще моложе. Светло-русые волосы, голубые глаза, лицо румяное. Ни броды, ни усов Всеволод не носил.
"Прямо красна девица, - подумал Роман Ингваревич, - молоко на губах не обсохло, а туда же, учить вздумал!".
Сам он в этом году вошёл в возраст Христа. Князь коломенский был из тех, кого на Руси называли: "муж битвы и совета". Роман был ростом высок, широк в плечах, с могучей грудью - настоящий русский богатырь! В битву он шёл впереди своей дружины, стремясь первым преломить копье. Умом тоже был не обделён. Коломенцы любили своего князя за справедливость и за внимание к нуждам народным.
- А ты что, Всеволод, язык татарский знаешь? - спросил Роман, поглаживая черные густые усы, опускавшиеся до бритых скул. - Я вот, к примеру, нет. И в дружине моей никто сего языка не ведает. Так, за каким лешим, мне пленника ловить? Как я с ним толковать буду?
- А чего ж ты тогда с дядей и братом татарам навстречу-то вышел, сил супротивника не ведаше? - развел руками Всеволод Юрьевич. - Выходит, сунулись вы, не зная броду? И по дурости своей, положили в степи все городовые полки: рязанский, муромский, пронский, коломенский и другие. Кто теперь без воев обученных города защищать будет? Смерды? Бабы с детишками?
- Коломенский и пронский полки не погибли, - возразил враз, помрачневший Роман. - Мы с пронцами на холмах встали и весь день отбивались. А к вечеру пошли на прорыв. Татары лобового боя не приняли. Они вокруг скакали и стрелы пускали. А когда мы на них бросались, татарове в степь на конях уносились. Потом возвращались. Когда вороги поняли, что мы вот-вот уйдем, они опять на нас насели. Мы останавливались, отбивались и дальше шли. Потом стемнело и татары от нас отстали. Четверть наших побили, и еще столько же поранили. Живые все ушли! И раненых, кто сам идти не мог, вынесли! - коломенский князь гордо вскинул голову. - Мы, рязанцы, своих не бросаем! - отчеканил он. - А что к заставам за Пронском вышли, так это нас татары туда выманили.