В 1983 году в США был завербован сотрудник КГБ Сергей Михайлович Моторин. Моторин был сыном крупного провинциального партийного деятеля. Перебравшись в Москву, он поступил в Высшую школу КГБ на факультет разведки и контрразведки и по окончании школы был направлен в ПГУ в 1-й (американский) отдел. В 1980 году Моторина командировали в США в вашингтонскую резидентуру под дипломатическим прикрытием. Оперативными достижениями он не блистал, а у сотрудников ФБР заслужил репутацию бонвивана.
В начале 1983 года он был взят ФБР в оперативную разработку, причиной чего стала его жадность. Желая приобрести дорогостоящую видеоаппаратуру, он убедил хозяина магазина сделать ему значительную скидку в обмен на два ящика водки. Водка была куплена в посольском магазине, а значит, дешево. Хозяин магазина, следуя указаниям ФБР, изъявил согласие, и сделка была соответствующим образом оформлена. Для закрепления своих позиций при вербовке ФБР также засняло и интимные встречи Моторина с женой одного из сотрудников советского посольства в номерах нескольких гостиниц. Такой компромат, не говоря уже о чувстве самосохранения, позволил агентам ФБР без труда завербовать Моторина, который стал снабжать их информацией об операциях резидентуры по поиску среди американцев возможных контактов.
С целью укрепления позиций Моторина в резидентуре ФБР вывело ему на связь подставу, снабжавшую его информацией научно-технического характера. Генерал-лейтенант Н.С. Леонов, тогдашний заместитель начальника ПГУ, утверждает, что ему и начальнику 1-го отдела Д. Якушкину этот контакт Моторина сразу же показался подозрительным и потому, что объект чрезвычайно быстро пошел на вербовку, и потому, что был равнодушен к денежному вознаграждению, и потому, что он был из мира науки и техники, тогда как для Моторина, работавшего под дипломатическим прикрытием, более естественными были бы связи в общественно-политических кругах. Побывавший в отпуске в Москве Моторин ре-развеял подозрений начальства по поводу того, что его контакт — подстава ФБР. А после передачи в Москву магнитофонной записи разговора Моторина с агентом, в которой агент говорил, что не хочет работать ни с кем, кроме Моторина, подозрения превратились в уверенность.
В результате было принято решение отозвать Моторина в Москву. Для этого была разработана легенда, согласно которой Моторина ждет назначение на более высокий пост в Центре, который обеспечивает ему возможность периодически, два-три раза в год выезжать в США и заодно встречаться с агентом. Отзыв выглядел вполне естественным еще и потому, что срок командировки Моторина подходил к завершению.