Седьмого марта 1990 года в пятницу, Черпинский вместе с женой, сославшись на болезнь сына, отсутствовали на праздничном концерте в посольстве, посвященном празднику 8 Марта, а после выходных не вышли на работу. На следующий день занимаемая Черпинскими квартира была вскрыта, но никаких следов присутствия хозяев обнаружено не было. Вскоре на окраине Брюсселя была найдена брошенная Черпинским машина, и теперь уже ни у кого не оставалось сомнений в том, что он бежал в США.
В обмен на предоставление политического убежища Черпинский раскрыл агентурную сеть КГБ в Бельгии. Составленный им список включал представителей самых различных профессий: политических деятелей, дипломатов, юристов, журналистов, бизнесменов, а также одного священника и одного отставного авиационного генерала. Правда, никаких доказательств их работы на советскую разведку он не представил. Вскоре после его побега бельгийская полиция арестовала одного из госчиновников, обвинив его в связях с КГБ. Но уже через десять дней он оказался на свободе в связи с недоказанностью обвинений. Кроме того, бельгийская контрразведка (СДРА), которая по показаниям Черпинского начала расследование, столкнулась с одним весьма интересным моментом. Как выяснилось, кое-кто из выданных Черпинским агентов работал не только на КГБ, но и на ЦРУ.
Не пощадил Черпинский и своих бывших сослуживцев по резидентуре. Ее состав был раскрыт им полностью, в результате чего троим разведчикам пришлось покинуть Бельгию. В настоящее время Черпинский вместе с семьей под вымышленной фамилией проживает в США.
В том же 1990 году встал на путь предательства сотрудник КГБ Сергей Илларионов.
Илларионов родился в 1956 году. После окончания МГИМО его пригласили на работу в ПГУ КГБ. Пройдя годовой курс обучения в институте разведки, Илларионов в 1980 году получает назначил в управление «Т» ПГУ (научно-техническая разведка).
В 1981 году Илларионова направляют в первую командировку в Италию. С 1981 по 1988 год он работал в миланском консульстве под дипломатическим прикрытием. Следует отметить, что промышленный север Италии, особенно треугольник Турин — Милан — Генуя, — это регион, где сосредоточены основные военные предприятия, центр передовой научной технологии, своего рода итальянская «Силиконовая долина».[81] Поэтому в Милане Илларионов специализировался на науч-но-технической разведке и, если верить сведениям, появившимся впоследствии в итальянской печати, создал сеть информаторов из числа сотрудников военно-промышленного комплекса Италии.
В 1988 году Илларионов возвратился в Москву, но уже в июне 1990 года его вновь командируют в Италию, на этот раз в Геную, под прикрытием должности вице-консула. В своем офисе в Нерви на юго-востоке от Генуи он вновь начинает активную работу по добыванию научно-технической и военной информации. При этом он живет на широкую ногу, чему весьма способствовала его привлекательная жена Валентина, тоже сотрудница консульства. По свидетельству итальянского журнала «Панорама», Илларионов был