Биография Олега Даниловича Калугина широко известна, и поэтому подробно останавливаться на ней нет смысла. Гораздо интереснее другое — почему 55-летний генерал-майор КГБ был отправлен в отставку, а затем почти сразу же начал обличать родное ведомство во всех смертных грехах. Его мемуары и восторженные статьи о нем самом, заполонившие газеты и журналы в 1990–1993 годах, ответа не дают. То есть ответ напрашивается сам собой: генерал в отставке решил вдруг бороться за правду и свободу, но почему-то верится в это слабо. Поэтому придется плясать от печки.
О. Калугин родился в 1934 году в Ленинграде в семье сотрудника НКВД. Окончив школу, он в 1952 году поступил в Институт иностранных языков МГБ СССР в Ленинграде, который окончил в 1956 году и был направлен на учебу в 101-ю разведывательную школу. После окончания школы с красным дипломом Калугин получил назначение в американский отдел ПГУ и уже в 1959 году был командирован под видом студента ЛГУ в Колумбийский университет США по программе студенческого обмена. Кстати, одновременно с Калугиным в США проходил стажировку и будущий член Политбюро ЦК КПСС А.Н. Яковлев.
В 1960 году Калугина вновь направляют в США, но на этот раз в Нью-Йорк под прикрытием должности корреспондента Московского радио. Там он работал до февраля 1964 года, когда после бегства Ю. Носенко его срочно отозвали в Москву. Впрочем, в Центре он не засиделся и уже в 1965 году опять был командирован в Америку, уже заместителем резидента вашингтонской резидентуры по линии ПР под «крышей» второго секретаря посольства СССР. Именно в это время в карьере Калугина происходит стремительный взлет. Вербовка резидентом Б. Соломатиным ценного агента Д. Уокера в 1967 году, с которым позднее работал и Калугин, позволила ему после возвращения в 1970 году в СССР занять должность заместителя начальника Второй службы (внешняя контрразведка) ПГУ.
Вся дальнейшая служба Калугина в ПГУ была связана с внешней контрразведкой. С 1970 по 1973 год он — заместитель начальника Второй службы, а с 1973 по 1979 год — начальник управления «К» ПГУ. В 1974 году ему присвоили звание генерал-майор, после чего он стал самым молодым генералом ПГУ в то время.
Будучи генералом ПГУ, Калугин еще не думал о борьбе с партийной номенклатурой. Он успешно делал карьеру (и нет в этом ничего зазорного), а попутно боролся с отклонениями от линии партии в своем управлении. За примерами далеко ходить не надо. После выхода в свет «исторической эпопеи» Л.И. Брежнева «Малая земля» парторг управления «К» Н. Штыков позволил себе язвительное замечание в ее адрес в присутствии Калугина, за что получил суровый нагоняй, был отстранен от должности, а позднее и откомандирован из управления.