— Что ждет нас? — с трудом вымолвил император. Слова его прозвучали сухо и скованно.
— Пока не могу ничего сказать. Должно пройти время, — ответил Неохас. Он все так же стоял спиной к императору.
— У нас нет никакой надежды? — спросил Тайрат.
— Не хочу давать вам окончательный ответ. Одно знаю точно: в беде мы не будем одиноки. Угроза нависла не только над Таулосом. Беда постучит во все двери.
— Как же мы сможем предупредить народы, живущие вдали от столицы?
— Боюсь, что гораздо трудней будет объяснить, какая именно угроза нависла над ними, — ответил Неохас.
— Ты прав. Мы и сами-то толком ничего не знаем, — согласился Тайрат.
— Мы должны готовиться к самому худшему, — сказал Неохас и повернулся к императору, — и все же я считаю, что надежда есть.
— И что же это? — спросил Тайрат.
— Огонь на Сумеречной горе, — ответил Неохас.
— Что ты несешь?! — вскрикнул Тайрат голосом, полным раздражения, и поднялся с места. — С каких это пор Сумеречная гора приносит удачу?
— А с каких пор, — не побоялся перебить императора Неохас, — на Сумеречной горе горит огонь? — Неохас подошел вплотную к императору, сдерживая его раздраженный натиск.
Тайрат не ожидал подобной дерзости от своего предсказателя, но воспротивиться ей не смог. Слишком велики были заслуги Неохаса, впрочем, как и уважение, которое испытывал к нему император.
— Тысячи лет эта гора не видела света, — продолжил Неохас, — и даже когда ярко светит солнце, его лучи не касаются ее склонов из-за густого серого тумана, которым она покрыта, словно одеялом. Я прожил много лет. Я знаю это.
Тайрат посмотрел прямо в глаза Неохасу и увидел в них то, что так необходимо было им всем. Надежда. Ради нее Тайрат был готов простить Неохасу его возмутительный поступок. К тому же император чувствовал и свою вину. Как же глупо было вести себя так несдержанно! Он просто испугался, поддался панике и накричал на человека, который ни в чем не был виноват. Такое поведение было непростительным не только для императора, но и для обычного человека.
После небольшой паузы, взяв себя в руки, Тайрат сказал:
— Мне очень жаль, что я заставил тебя так волноваться. Ты все сделал правильно, и в слова твоих я слышу мудрость. Впрочем, так было всегда, — Тайрат жестом пригласил предсказателя сесть, — я так глупо повел себя, прости меня за это.
— Мне не за что прощать вас, Ваше Величество. Ваш гнев нисколько не обидел меня. Кто знает, как я повел бы себя на вашем месте?
— Спасибо тебе, мой старый друг. Ты всегда поддерживал меня, спасибо, — сказал Тайрат и улыбнулся Неохасу.