— Я нужен вам еще? — спросил Неохас.
— Ты можешь идти, — ответил Тайрат.
Неохас кивнул, поднялся и мелкими шагами направился к выходу. Двери тихо закрылись, и император остался один.
* * *
Ровно в два часа дня император Тайрат в сопровождении своего слуги, открыл дверь в зал совещаний. Там его уже ждали пять боевых генералов, личный советник, министр запасов и продовольствия и дворцовый смотритель. Моши и Неохас встречали Тайрата у дверей. Когда Император вошел, все встали и поклонились. Лука помог Тайрату сесть в высокое кресло, стоявшее посреди зала. Перед креслом на расстоянии пяти шагов стояли маленькие стулья без спинок. После того как император занял свое место, все остальные расположились на них. Слуга поклонился и вышел, закрыв дверь. В полной тишине Тайрат посмотрел на присутствующих. Слева перед ним сидел Ло-По, чуть правее расположился Чинга — министр запасов и продовольствия. В центре заняли свои места генералы: Инкаон — командующий пехотными корпусами, Сафар — командующий лучниками и метательными машинами, Мун — командир кавалерии. Чуть дальше сидели генерал Пай — начальник личной охраны императора и армейского резерва и генерал Валис — командующий вспомогательными отрядами. По правую руку от императора сидели Моши и Юнак — личный советник Тайрата. Неохас стоял рядом с креслом императора. Выждав несколько минут, Тайрат сказал:
— Я приветствую вас, мои верные помощники и единомышленники.
Все сразу оживились. «Приветствуем Вас, Ваше Величество, приветствуем Вас!» — услышал он в ответ. Император поднял руку, и в зале снова воцарилась тишина.
— Я не буду сегодня много говорить, и не буду задавать вопросы, — продолжил Тайрат, — сегодня я буду слушать вас. Вам всем придется еще раз доказать, что вы не зря занимаете свои высокие посты и что мое доверие к вам не напрасно.
Генералы, молча, переглянулись, и только Ло-По как всегда был невозмутим.
— Что мы должны сделать для этого? — спросил министр Чинга.
— Слушать. Сначала нужно слушать. Надеюсь вам это по силам, — ответил Тайрат.
— Самому молодому из нас уже далеко за пятьдесят, но думаю, что слух нас не подведет, — отозвался Моши, и по залу прокатился смех.
— Тогда начнем, — произнес Тайрат и посмотрел на Неохаса. Предсказатель вышел на середину зала, встав между императором и остальными. Снова наступила тишина. Неохас достал платок и вытер пот со лба. Это было неожиданно, потому что в зале было прохладно. Генералы снова переглянулись.
— Я должен сообщить вам дурные новости, господа, — начал Неохас, — думаю, нас с вами ждут тяжелые испытания.