Ее жизнь подходила к концу.
Но нет, боль... исчезла.
— Нинн! Дракон тебя подери. Открой глаза.
Так медленно. В ужасе, что это окажется просто сном. Ей показалось, что она услышала Лето.
Ресницы затрепетали. Она была настолько вне тела, что веки двигались по собственной воле. И наконец раскрылись, позволив увидеть суровое лицо Лето и старый шрам.
— Никуда ты не денешься, — прорычал он. — Я обещал, что вернусь за тобой. Ты меня слышала. Так что не делай меня лжецом, Нинн. Заговори со мной. Давай же.
Горло казалось обуглившейся бумагой. Но сглотнуть удалось. И заговорить тоже.
— Какой... начальник.
Лето сгреб ее в лихорадочные объятия. Сердце его колотилось под ее ухом на скорости, с которой мог двигаться только он. Она так старалась пошевелиться, но почему-то тело не слушалось. Хриплый задушенный выдох огладил теплом ее щеку. Добрым теплом. Тем, что значило безопасность, а не разрушение.
— Где твой доспех? — спросила она.
— Выбросил. Так быстрее.
— Скольких мы потеряли?
— Не знаю.
— Лето, нет! Я могла Продержаться еще немного.
— Lonayip женщина, к протащил тебя сквозь стену чистого огня. Огонь проглотил тебя, как Чазм в свое время Дракона. Нинн, я не мог услышать твои мысли и твой путь. — Он прижался к ней лбом. И только тогда она поняла, что они оба лежат на снегу. Вот почему она чувствует холод.
Его грубые широкие Ладони обняли ее щеки — согрели теплом, пряча от инея и Мороза. — Ты меня слышишь?
Она втянула холодищу воздух в свои обожженные легкие и постаралась зарыться в его тепло
— Я тебя слышу.
— Я не представляю себе жизни без тебя. Я нес тебя на руках и бежал ради жизни. Спасал тебя, чтобы спасти себя. Ты дала мне попробовать жизнь которой я не знал и не мог представить. Для тебя, для меня, для Джека — я делал это все ради нас. Пожертвовал слишком многим, чтобы позволить тебе умереть.
— Но оставшиеся пденники?
Лето тяжело выдохнул.
— Я всегда мог жить с результатами своего выбора.
Он убрал с висков ее слипшиеся волосы, подставляя горячую кожу холодному ветру. Ей нравилось прикосновение холода, оно помогало прийти в себя.
— Но это не значит, что сегодня погибли невинные, — продолжил Лето. — Тот Пендрей почти что справился с детонатором. Харк сказал, что взорвалась половина зарядов. Они с Тишиной нашли оставшихся пациентов в паре сотен метров от аванпоста. Таллиса нигде не было. Он исчез. Даже мятежница Индранан не смогла почувствовать его след.
Она покачала головой, в которой все еще гудело адское пламя, похожее на разъяренного хищника.
— Где Джек?
— С твоим кузеном. Гива помог тебе, как обещал. Принял на себя часть энергии.