— Пожалуй, тебе расскажу, но по секрету, — начал он вполголоса. — Тут можно говорить?
— Ну конечно, — сказал механик, прихлопнув дверь.
— Кстати, ты одно время химией увлекался.
— Был грех.
— Может быть, и пригодится сейчас.
— При чем тут химия?
— А вот слушай. В одном доме, намеченном к слому, где никто не проживает, нашли записную книжку, паспорт и ампулу с симпатическими чернилами в кристаллах. Нашли случайно, когда выносили мебель. В шкафу висел бесхозный макинтош, а в кармане вот эта книжечка. Прочитай. Написано это было бесцветными чернилами и случайно проявилось на солнце.
Механик взял книжку и без труда разобрал: «Первый час штурма парализовать район по карте 3×18. Содействовать панике сигналами. Задачу решит аммиак». Прочитав, он с недоумением посмотрел на брата.
— Ну, дальше?
— А дальше ничего. На этом и заканчивается рассказ. Дальше нужно разгадывать.
— А что это за район по карте 3×18?
— Карт много. На одной из карт в этом квадрате находится Московский район.
— А ты как думаешь?
— Я как раз и думаю, что это Московский район. Он на линии фронта; там две шоссейные дороги. Но ты начал не с того конца. Попробуй разобрать запись, — ты же любишь всякие ребусы решать. А немцы задумали хитрую штуку.
— Подожди, Иван, — перебил механик. — Я ведь знаю тебя. Ты много хитрых штук распутывал, а рассказывал всегда только потом. Сегодня у тебя необычный ход. Говори прямо, чем я тебе тут полезен?
— Чем? — переспросил майор и, прищурившись, опять внимательно посмотрел на брата. — Ты человек технический, химию знаешь. Это дело очень спешное, а я тебе доверяю.
— Понятно. Тебе консультант нужен. Технический эксперт. Ну что ж, согласен. Теперь говори.
— Пускай ты будешь называться экспертом… Итак, дом в Старой Деревне. Раньше там жил бухгалтер одного завода с Выборгской стороны. В конце марта он вместе с семьей эвакуировался на Урал, где и сейчас работает на переброшенном туда заводе. Дом все время стоял заколоченный, и никто там не проживал.
— Как же туда попал макинтош с этими вещами? Может быть, там все-таки кто-нибудь жил?
— Может быть. Черный ход был заколочен доской фиктивно, — доска эта легко снималась.
— Это важная деталь. Значит, ясно, что «он» там жил или прятался. Приходил по ночам, и никто его не видел.
— Не спеши, — усмехнулся майор. — Если «он» и жил, то почему «он» оставил свой паспорт и эту записную книжку в макинтоше? Паспорт — это такой документ, который может понадобиться в любой момент, особенно сейчас. Лучше его иметь при себе.
— Это верно, — согласился механик.
— Я сказал тебе все, что связано с этой книжкой. Майор закурил папиросу и, видя, что брат сильно заинтересовался, приготовился слушать его предположения.