— Беда случилась с моим другом. Он в опасности.
— Вы можете ему помочь?
— Я не знаю как.
— Вы пришли за советом как раз туда, куда нужно. Нет лучшего наставника, чем Господь.
Бабушка Акулины, истовая православная, и внучку пыталась научить вере в Небеса. Но раньше Акулине никогда по-настоящему не был нужен Бог. Она чувствовала, что священник все равно не поймет ее, а поскольку ей не хотелось говорить слишком много, она спросила:
— Святой отец, вы следите за тем, что происходит в России?
— С огромным интересом. Я бы проголосовал за восстановление самодержавия. Для России это лучший путь.
— Почему вы так говорите?
— Многие десятилетия у нас на родине продолжалось великое разрушение душ. Церковь была уничтожена. Коммунисты панически боялись Бога.
Акулина нашла это замечание странным, однако она была с ним согласна. Все, что могло сплотить оппозицию, воспринималось как смертельная угроза. Церковь. Стихи. Простая старуха.
— Я живу здесь уже много лет, — продолжал священник. — Америка вовсе не жуткая страна, как нас учили. Каждые четыре года американцы с большой торжественностью избирают президента. Но при этом они напоминают ему, что он тоже человек и может ошибаться. Я пришел к выводу, что чем меньше правительство обожествляет само себя, тем большего уважения оно заслуживает. Наш новый царь должен будет усвоить этот урок.
Акулина кивнула. Что это, послание?
— Вам очень дорог ваш друг, попавший в беду? — спросил священник.
Задумавшись на мгновение, Акулина искренне ответила:
— Он очень хороший человек.
— Вы его любите?
— Мы познакомились совсем недавно.
Священник указал на сумку, висящую у нее на плече.
— Вы куда-то направляетесь? От чего-то бежите?
Акулина решила, что этот служитель церкви ее не понимает и никогда не поймет. Лорд попросил ее не говорить ни с кем, пока они не встретятся в зоопарке. И она должна выполнить его желание.
— Мне некуда бежать, святой отец. Все мои беды здесь.
— Боюсь, я не совсем понимаю, в какой ситуации вы оказались. А в Священном Писании сказано, что, если один слепой поведет другого, оба упадут в яму.
Акулина улыбнулась.
— Если честно, я и сама не до конца все понимаю. Но у меня есть обязательство, и я должна его выполнить. Именно это сейчас и мучит меня.
— И это как-то связано с тем человеком, которого вы, возможно, любите, а может быть, и нет?
Акулина кивнула.
— А хотите, мы вместе помолимся за него? Хуже ведь от этого не станет?
— Надеюсь, это поможет, святой отец. А после этого вы мне объясните, как пройти к зоопарку?