Акулина промолчала, но от Лорда не укрылась боль в ее глазах.
— Я жила с бабушкой в деревне, — сказала она, — поэтому не видела мучений родителей. Я даже не встречалась с ними последние три года их жизни. Они умерли озлобленные и одинокие.
— Вы присутствовали при том, как коммунисты забирали вашу бабушку? — спросил Пашенко.
Акулина покачала головой.
— Тогда я уже училась в интернате циркового искусства. Мне сказали, что бабушка умерла от старости. Правду я узнала гораздо позже.
— Вам как никому другому нужно стать катализатором перемен. Все, что угодно, будет лучше того, что у нас было.
Лорд проникся симпатией к сидящей рядом женщине. Ему хотелось заверить ее, что такое больше никогда не повторится. Но это была бы неправда. Вместо этого он спросил:
— Семен Александрович, вы можете объяснить, что происходит?
— Да, могу.
Лорд ждал объяснений.
— Вам что-нибудь известно о Всероссийском монархическом собрании? — спросил Пашенко.
Лорд покачал головой.
— Мне известно, — сказала Акулина. — Эти люди хотят восстановить царскую власть. После падения советского режима они постоянно устраивали большие сборища. Я читала о них в журнале.
— Совершенно верно, — кивнул Пашенко. — Это было чудовищно. Люди, наряженные вельможами, казаки в папахах, мужчины средних лет в форме офицеров Белой армии. И все это для того, чтобы привлечь к себе внимание, чтобы поддерживать идею монархии в умах и сердцах людей. Когда-то их считали фанатиками. Теперь так никто не думает.
— Сомневаюсь, что в проведении референдума о восстановлении монархии есть заслуга этой группы, — заметила Акулина.
— А я бы не был столь категоричен. Далеко не вся деятельность собрания была известна посторонним.
— Господин профессор, вы не могли бы перейти ближе к делу? — спросил Лорд.
— Господин Лорд, вы помните про «священный отряд»?
— Это группа дворян, громогласно заявивших, что будут защищать царя ценой собственной жизни. Никчемные трусы. Ни одного из них первого марта тысяча восемьсот восемьдесят первого года и близко не было с Александром Вторым, когда того убили бомбой террористы.
— Впоследствии то же название взяла другая группа, — продолжал Пашенко. — И уверяю вас, эти люди знали свое дело. Группа пережила Ленина, Сталина и Великую Отечественную войну. Больше того, она существует и по сей день. Одно ее крыло, о деятельности которого известно широкой общественности, называется Всероссийским монархическим собранием. Но есть и другое, тайное крыло, которое возглавляю я.
Лорд уставился на пожилого профессора.
— И какова цель этого «священного отряда»?