Гостья бросила взгляд на снимок, приоткрыла рот, задрожала, протянула к экрану трясущиеся руки и всхлипнула:
– Боренька, Лиза, деточки мои!
Я не знала, что и подумать: может, это несчастная мать? Потеряла детей в автокатастрофе, сошла с ума от горя, и теперь во всех малышах видит своих детей?
Мы растерянно переглянулись.
– Извините, вас как зовут? – спросил Илья.
Женщина выпрямилась, вздернула подбородок и высокомерно бросила:
– Маргарита фон Тиз, в девичестве Фогель!
– Где-то я эту фамилию слышал, – пробормотал Илья. И добавил, понизив голос: – Может, она раньше здесь жила, до моего рождения?
– Вы, наверное, в этой квартире жили? – вежливо сказала я.
– Вы очень догадливая барышня: я действительно имела счастье жить здесь со своим мужем и детьми, пока пьяницы и мерзавцы не лишили нас всего, что мы имели.
– А в каком году вы здесь жили?
– С одна тысяча девятьсот седьмого года.
– Сколько же вам лет, больше ста? – с иронией спросила я.
– Вы дурно воспитаны, но другого отношения я от самозванцев им не ждала. Ещё раз повторяю: мне 36 лет, и я проживала в этой квартире с одна тысяча девятьсот седьмого года.
Мы с Ильей вытаращили глаза: сумасшедшая! Что будем делать?
– Ты беги на кухню, спроси, к кому пришла Маргарита ван… фон… – скомандовал Илья. – В общем, скажи, чтоб забирали свою даму, а я здесь покараулю, чтоб не буянила.
Как только Илья произнес «дама», меня охватило подозрение: что если сумасшедшая на вид женщина – ТА «черная дама» из таинственных разговоров бабушки и рассказов Петровича?
Странно, но мысль – перед нами стояло привидение, не напугала меня, а, наоборот, вызвала возбуждение и интерес.
– Простите, пожалуйста, Маргарита, не знаю вашего отчества, кем был ваш муж?
– Инженером путей сообщения, служил на императорской железной дороге.
Инженер путей сообщения! Бабуля говорила: квартиру занимали инженер и художница.
– А вы кем работали?
– Я – живописец, художница. Мама дорогая, все сходилось!
Что я еще знала о даме? Вспомнила: прислуга, женщины с молоком, упоминали Арлекина.
– Маргарита, вы рисовали портрет Арлекина?
Глаза дамы затуманились, она грустно качнула головой, слабо приподняла руку, указывая на шкаф, и тихо сказала:
– Да, была такая фреска, я ее написала водяными красками на этой стене.
– Илья, она из прошлого! – взволнованно прошептала я.
– Пришла по чёрной лестнице? – тоже шепотом предположил Илья. – Из 1913 года, в котором мы были?! И что теперь делать?
Мы не успели придумать, как поступить – вопрос разрешился сам собой: черная дама стремительно прошла мимо нас, обдав холодом и затхлыми духами, обернулась, вгляделась в Илью, потом встряхнула головой, бросила: «Вы ответите за моих детей!» – и скрылась в коридоре.