— Иду!
Он взбежал наверх.
— Товарищ майор, — с напускной официальностью произнес Гербов, — вы действовали безупречно.
Садовский покраснел от удовольствия.
— Олег, — обратился Ковалев, — ты ко мне домой сможешь заглянуть после разбора?
— Не сердись, не могу… Обещаю специально приехать… Созвонимся тогда.
— Ну смотри, не пропадай на десятилетие.
— Теперь не пропаду, — сказал Садовский и, попрощавшись, ушел.
— Слушай, — повернулся Гербов к Ковалеву, — а этот лейтенант, из первого батальона, которого ты командиром роты назначил вместо вышедшего из строя…
— Санчилов…
— Ведь неплохо в ситуациях разбирался. Он что, из училища?
— Двухгодичник.
— Поди ж ты! Я наблюдал, как он сочетал действия на бронетранспортерах с действиями в пешем строю. И потом у реки принял рискованное, но единственно правильное решение… У него гибкое тактическое мышление.
— Даже? — показавшимся Гербову странным голосом произнес Ковалев, в нем прозвучали не то ирония, не то радость.
— Вполне грамотные решения человека с военной интуицией… На роту поставишь?
Ковалев посмотрел внимательно:
— Не будем ускорять события, дорогой полковник. Хороший командир взвода тоже фигура немаловажная.
Опасался торопливостью испортить то, что давалось так нелегко.
«В итоговом приказе Санчилова я, конечно, отмечу, — подумал Ковалев. — Градова же надо аттестовать на выдвижение».
Подъехали на машине высокий длиннолицый генерал Горяев, из штаба округа, и генерал Барышев. Они вышли из машины. Горяев подал Ковалеву руку порывисто и как-то вниз, почти к колену, при этом всем телом наклонился вперед. У него мягкого блеска, пытливые глаза.
— Ну, комдив, — обращаясь к Гербову, спросил Горяев доброжелательно, — ваше общее впечатление?
— Хорошее. — Гербов запнулся. — Хотя не обошлось и без накладок.
«Ну, о них ты мог бы сказать мне отдельно», — самолюбиво нахмурился Ковалев.
Барышев, как показалось Владимиру Петровичу, посмотрел на него с осуждением.
— Подробно поговорим на зимних квартирах, — кивнул Горяев.
* * *
Костры разложены на поляне, в лесу. Возле них сушатся, греются солдаты первой роты. Дроздов сидит на коряге, очень близко к огню. Пар идет от его валенок, в синих глазах на грязном, счастливом лице пляшут огненные отсветы. Рядом Азат Бесков подбрасывает ветки в костер, и они горят с веселым потрескиванием.
Дроздов набрал горсть снега, лизнул языком, словно умеряя еще не остывший внутренний жар. Благодать! Снег пахнет Таганрогом, зимним Азовским морем, может, оттуда залетел? Теперь, когда возвращусь в казарму, самый раз и письмо матери написать.