— Элоиза, ты родилась здесь? Я имею в виду, в этой жизни? — спросил он.
Проходящая мимо девушка замедлила шаг и оглянулась на Святослава с брезгливым отвращением.
«Она решила, что ты спятил», — заметила Элоиза, — «А может, и правда? Разговариваешь с кошками…»
— Не с кошками, а с тобой, — поправил Славка, — Я задал вопрос.
«Я почти здешняя. Из пригорода».
— Расскажи мне о себе.
«Ты и так обо мне знаешь».
Кошка пошевелилась и пощекотала ухо парня проволочками усов. Святослав повернул голову и посмотрел ей в глаза.
— Мяу, — безразлично сказала кошка.
— Не притворяйся, что не понимаешь, что я спросил. Я хочу знать о тебе побольше. Я же понятия не имею об элементарных вещах! Например, сколько тебе лет, что тебе нравится… Или тебе неприятна эта тема?
«Сверни к реке. Там будет мост. Идём туда?»
— Хорошо. Надеюсь, ты не собираешься топиться в ледяной воде?
Элоиза-кошка презрительно фыркнула. Святослав перешёл дорогу (вернее, проскочил прямо перед навороченным джипом) и спустился к реке. На набережной было полным полно парочек, но на мосту никого не было. Может быть потому, что его не освещал ни один фонарь?
Славка свесился через перила моста и плюнул в воду. Кошка спустилась по рукаву плаща и села на камень рядом со Славкиным локтем. Понюхала воздух, дёрнула ухом.
«Знаешь, завтра с утра ты проснёшься и увидишь снег. Первый снег», — сообщила она.
— Ты, что ли, его наколдуешь? — недоверчиво проворчал Святослав, не отрывая взгляда от чёрной глади воды.
«Нет. Просто воздух пахнет по-особому — снегом. Я его чувствую», — невозмутимо отозвалась Элоиза.
— А, понятно, — протянул Славка, — Может, расскажешь всё-таки о себе?
Кошка зевнула, показав острые белые зубки и прищурив глаза. Кончик её хвоста качнулся из стороны в сторону.
«Своей настойчивостью ты способен пробить стену», — вздохнула Элоиза, — «Ну, ладно. Тебе сколько лет?»
— Двадцать. Почти двадцать один.
«Я думала, меньше. А я на три года младше. Родилась… ну, я тебе говорила. Южная окраина. Мама умерла, когда мне было три года. Я её почти не помню. Только тепло… тепло рук. Отец… Не знаю, жив ли он ещё или спился совсем. Я убежала от него пять лет назад. Знаешь, эта история всё время повторяется. Из жизни в жизнь, с незначительными вариациями. Мама умерла, папа — мразь последняя… Я ухожу из дома, бродяжничаю, потом меня подбирает какой-нибудь сердобольный, великодушный мужчина…»
Она замолчала.
— Элоиза?
«Не заставляй меня продолжать. Мне и так больно. И может быть, больно будет и тебе».
Славкина ладонь почти инстинктивно погладила чёрную кошачью спинку. Парень ощутил, как кошка сжалась под его рукой.