Встала другая проблема. В отличие от шара, стоявшего прямо на письменном столе дипломата, адресная книга хранилась где-то в запертых ящиках или сейфе. Или просто среди бумаг была зарыта. Главное, что искать ее можно очень долго и вовсе не найти. А быть замеченной роющейся в бумагах отсутствующего хозяина кабинета герцогине де Лион совсем не хотелось. Но выход она, кажется, нашла.
Она решила пойти вместе с шаром в гости к Марион. Та наверняка адрес Николаса где-нибудь сохранила. Таким образом, у нее появляется уважительный повод для вызова на связь: она пришла помочь матери поговорить с сыном напрямую. Заодно и сама про ответ на свое письмо спросит. Точнее — намекнет, но так, чтобы понял! И впредь не забывал! Кроме того, совсем не помешает наладить отношения с Марион. Раз уж решила кэра к рукам прибрать (а она решила?), лучше иметь эту новоиспеченную потомственную княжну и нынешнюю графиню в союзниках. Хитрая Маэлла сразу к ней отправилась и даже, кажется, преуспела. Только куда потом делась?
Засунув хрустальный шар в дамскую косметичку (самую большую брать пришлось) и прихватив пару охранников в качестве эскорта, Орлетта отправилась в гости. Время уже было довольно позднее, вроде в гости в эту пору уже не ходят, но из гостей еще не возвращаются. Но у нее все-таки «деловая встреча», так что приличия не нарушены.
Приход гостьи застал Марион врасплох, не привыкла она к такой «светской» жизни, просто сидела в гостиной с вязанием и слушала запись классической оперы из новомодной «музыкальной машины» — относительно свежей разработки магической мысли, сделавшей возможным запись звуков на кристалл. Не очень качественно, специальных студий звукозаписи здесь не было, аппаратура записывала живой звук вместе с посторонними шумами прямо на спектакле.
Однако, поборов минутную панику, Марион неожиданно для себя даже обрадовалась. Все очень удачно сложилось. Она сегодня ходила на вечернюю службу в храм, а придя домой просто поленилась переодеться. Все равно, мол, скоро спать ложиться. Так что осталась «при параде», не в вечернем платье, конечно, но даже с бриллиантами в ушах. Только вязание быстро в коробку для рукоделия спрятала и была готова к приему! Кроме того, она скучала по сыну, а с такой гостьей это будет явно одной из основных тем разговора. К тому же появлялся повод лишний раз поесть всяких вкусностей, которые в доме теперь, к счастью, имелись всегда. Ограничивала себя только опасением сильно растолстеть. А за компанию с гостьей вроде уже не обжорство, а проявление вежливости. Ну и герцогиня все-таки. Лестно. Так что она встретила де Лион очень приветливо.