— А ну-ка, гости дорогие, фары-то потушите… Не след в чужой монастырь по своим правилам въезжать.
Мягко хлопнула дверь авточуда. Молодой голос резко произнёс: «А ну, чмо болотное, поднимай свою железяку!»
В световом потоке передо мной замаячил тёмный контур чьей-то фигуры.
— А ты для начала назовись, мил человек! Кто ты есть такой, чтобы я тебя на охраняемый объект пустил, а?
— Да я тебя…
— Майор! — тихий, но ожёгший невидимого майора ударом бича голос принадлежал явно человеку постарше. Фары погасли. Я старательно проморгался, глаза слезились, но кое-что уже можно было рассмотреть. В мягком свете габаритников ко мне подходил невысокий человек в хорошем костюме, с галстуком. С галстуком — при такой-то жаре! Блеснули очки в модной, дорогой оправе.
— Добрый вечер! Вы ведь Никитин? Афанасий Кириллович Никитин? Наш новый работник?
— Не имею чести знать с кем разговариваю, уважаемый. Пока я не ваш работник. Я сторож насосной станции. Охраняемого, стал быть, объекта! А ваши полномочия, милостивые государи, на посещение режимного объекта распространяются? Ась?
Молодой аж заскрипел зубами. Мужик в галстуке тихо рассмеялся.
— Браво, Афанасий Кириллович, браво! Верю! Вы в самодеятельности не участвовали? Нет? А жаль! Возможно, сцена потеряла в вас большого артиста… Вот моё удостоверение, читайте…
Я чуточку сместился вбок, чтобы свет лёг на раскрытое перед моими глазами удостоверение. Нет, всё же не Гиммлер… Генерал-майор Петров.
— А с вами кто, товарищ генерал-майор? Шустрый такой… Не Сидоров ли часом?
Молодой опять издал какие-то смутные, но явно недружелюбные звуки. Генерал Петров снова хихикнул.
— Зря вы его злите, Афанасий Кириллович. Честное слово — зря! У майора Амбарцумова богатая биография и масса умений.
— Рад за него… Чем обязан вашему визиту? По линии своего непосредственного начальства я никаких команд не получал, товарищ генерал-майор.
Показалось? Нет, точно — при слове «майор» генерал поморщился. А я тут причём? Положено тебя так титуловать — будем так титуловать и дальше! Ничего не попишешь, товарищ генерал-майор! До чего дослужился, тем и гордись. Ухо зацепило знакомый звук…
— А и не надо команд по линии вашего непосредственного начальства. Я представляю…
Теперь и галстуконосец что-то услышал. И повернулся ко мне спиной, всматриваясь в чёрное небо. Из тёмной степи на нас накатывался булькающий, со свистом, звук заходящего на цель боевого вертолёта. Вот с него ударила мощная фара, вот световой луч нащупал нашу группу у шлагбаума, протянулись длинные тени, грохот моторов стал нестерпимым. Вертолёт завис и мягко опустился в пылевую тучу. Из клубов пыли быстро выскочила фигура в камуфляже. Отряхиваясь, к воротам скорым шагом подходил старший смены охраны насосной станции Сергей Петрович Тихонов. Ну, ни хрена себе! Где это Петрович такого левака поймал? Вы знаете, сколько стоит час его полёта? Вертолёт вновь взревел, погнал на нас ещё одну мощную волну пыли и, включив аэронавигационные огни, увеялся в ночь.