Лорд Линк, будто прикованный к месту, стоял и ошеломленно смотрел на Вентуру и незнакомца. Ему казалось, что он проваливается в бездонную пропасть.
В эти мгновения вся его жизнь промелькнула у него перед глазами, и он понял, что, кроме любви к Вентуре, все остальное не имело значения.
Его любовь была такой всепоглощающей, такой глубокой, что по сравнению с ней все его прошлые интересы и увлечения показались ему ничтожными. И в то же время он ощущал острое чувство одиночества и горькое разочарование оттого, что отдал свое сердце и свою душу женщине и внезапно обнаружил, что этот дар ей не нужен.
Никогда в жизни он не испытывал таких мук. Для него было пыткой смотреть на ее сияющее от счастья лицо, на ее руки, нежно обвивавшие шею незнакомца.
Не в силах больше выносить все это, лорд Линк повернулся и направился к выходу. Ему хотелось лишь одного — как можно скорее покинуть этот дом. Но едва он взялся за ручку Двери, как до него донесся голос Вентуры:
— Милорд! О милорд! Я не заметила вас!
Она бросилась к нему, а он стоял и молча смотрел на нее, в то время как сердце его разрывалось от невыносимой боли. Он даже не представлял, что женщина может быть такой прекрасной, такой хрупкой и неясной и в то же время полной огня.
Слегка запыхавшись, Вентура остановилась возле него.
— Я рада... так рада, что вы пришли, милорд. Я собиралась отправить вам записку.
Лорд Линк ничего не отвечал. Окаменев от горя и обиды, он смотрел на юношу, который медленно приближался к ним. В эту минуту он ненавидел его с такой силой, что с трудом сдерживал себя.
Вентура положила руку на плечо лорду Линку.
— Теперь все будет хорошо, — взволнованно сказала она. — Я не верила, что это возможно... но... он вернулся. Да... он вернулся!
— Я уже понял это, — сухо сказал лорд Линк. — А теперь позвольте мне откланяться.
Он снова собрался уходить, и снова Вентура остановила его.
— Нет, вы не понимаете, — сказала она, и у нее вырвался странный звук, похожий на рыдание. — Это Аластер. Мы думали, что он погиб... но он жив!
— Жив и здоров, — весело подтвердил юноша, остановившийся позади нее.
Лорд Линк внимательно посмотрел на незнакомца, и его глаза расширились от изумления. Рыжие волосы и синие глаза! Это было невозможно! Совершенно невозможно!
Вентура озадаченно наблюдала за ним, а потом вдруг весело, звонко расхохоталась.
— Я же говорила, что вы ничего не поняли, милорд! Позвольте представить вам моего брата, графа Кинбрейса!
— Вашего брата!
Лорд Линк словно издали слышал свой собственный голос, не узнавая его.