— Однако, милорд, прошу вас продолжить ваши объяснения. Вы как раз собирались сообщить мне, почему вам необходим паж, который мог бы выступать в роли шпиона.
Лорд Линк бросил на нее пронизывающий взгляд.
— Я не говорил "шпиона", — сказал он.
— Но ведь именно это вы имели в виду, не так ли? — спросила Вентура.
Девушка сама не знала, что придало ей смелости откровенно высказать свои мысли — то ли выпитое вино, то ли сытная трапеза. Как бы то ни было, теперь она уже не так боялась совершить какую-нибудь оплошность.
— Хорошо, если ты предпочитаешь называть вещи своими именами, пусть будет так, — сказал лорд Линк. — Я хочу, чтобы ты шпионил для меня. Этим ты окажешь мне неоценимую помощь в выполнении той деликатной миссии, из-за которой я и направляюсь в Мадрид.
— И что это за миссия? — поинтересовалась Вентура.
Лорд Линк заколебался.
— Я должен обручиться с самой богатой и самой красивой женщиной в Испании, — наконец небрежно бросил он.
Вентура испытала странное разочарование. Почему-то она ожидала совсем другого, ей казалось, что его пребывание в Мадриде должно быть как-то связано с жизненно важными интересами Испании и Англии. Она уже чуть было не усомнилась в том, что он сказал ей правду, но решила, что подобное заявление легко проверить, поэтому он не стал бы лгать.
— А вы уже знакомы с этой дамой, милорд?
— Я ее в глаза не видел, — ответил лорд Линк и зевнул, словно эта тема утомляла его. — Ну, на сегодня хватит, — сказал он, поднимаясь со своего места. — В дороге у нас будет достаточно времени, чтобы продолжить этот разговор.
Он подошел к столу и снова наполнил свой бокал.
— В этом проклятом городишке есть где развлечься?
— Завтра будет бой быков, — ответила Вентура.
— Меня не интересует бой быков.
— На окраине города работает ярмарка, там есть дрессированные животные, клоуны...
— А это уж тем более меня не привлекает, — насмешливо сказал лорд Линк.
Вентура напрягла свою память.
— А еще в театре выступает Хуанита.
— Хуанита? — переспросил лорд Линк.
— Она танцовщица. Весьма известная в наших краях.
— Это уже интереснее, — сказал лорд Линк. — А она хорошенькая?
— У нас говорят, что мужчине достаточно бросить один только взгляд на Хуаниту и после этого он не захочет больше смотреть ни на одну женщину, — ответила Вентура — Но, надо полагать, это сильно преувеличено.
— Я уверен, что так оно и есть, — с кривой усмешкой сказал лорд Линк. — Тем не менее мы сходим и посмотрим на нее. Красивые женщины — это международная ценность, и ими не годится пренебрегать.
Он снова протянул руку к сонетке.