– Ни того ни другого… – произнесла она.
Вернувшись в Лондон, она будет жалеть только о том, что остановилась сейчас.
– В любом случае, – Зандер поцеловал ее в щеку, поднимаясь, – я рад, что это случилось. Давай вернемся.
Зандер помог Шарлотте привести в порядок одежду и затем подал руку. Коснувшись его ладони, она вдруг почувствовала, словно доверяет Зандеру свое сердце, словно она нашла человека, способного позаботиться о ней.
Влажная ночь спустилась на Ксанос, и по пути домой Шарлотта витала в облаках.
– Что это за птица? – спросила Шарлотта, услышав щебет.
Именно этот звук сопровождал их в горах.
– Это удод, – объяснил Зандер. – Их сложно увидеть, но они очень красивые птицы. Скоро они исчезнут.
«Как и ты», – подумала Шарлотта, спускаясь к подножию и оглядывая захватывающий пейзаж, который, к сожалению, нельзя забрать с собой. Ей хотелось снова оказаться в объятиях Зандера. Они шли, держась за руки, а он продолжал рассказывать:
– Они улетают на Канарские острова на зиму.
– Так странно. – Она остановилась, прислушиваясь к пению удода, пытаясь навсегда сохранить горы Ксаноса в памяти. – Так умиротворяюще.
– Не для местных, – прервал ее Зандер. – Они считают, что, если удод поет под вечер, быть войне. Но это просто суеверие. – Он улыбнулся, увидев, как округлились ее глаза. – Весь остров – одно сплошное суеверие. Тебе нравятся птицы?
– Наверное, – ответила Шарлотта, подходя к своему скутеру. – Мне нравится все, что летает.
Они вернулись в отель. Зандер подал ей руку, и она почувствовала себя принцессой – не важно, что она была растрепанной и уставшей.
Они вошли внутрь.
– Встретимся за ужином, – сказал Зандер. – Сегодня я не приму отказа. Я зайду через час. В каком ты номере?
– Но я же еще не согласилась. – Шарлотта попыталась возразить, но не могла мыслить здраво в присутствии Зандера.
«Только что согласилась, – подумал он и улыбнулся. – Можно немного поиграть».
– Ладно, – вдруг произнес он и развернулся, собравшись уходить, уверенный в том, что она остановит его.
– Наверное, это мне следовало пригласить тебя на ужин, – сказала она, и он обернулся. – Думаю, Нико ожидал бы от меня не меньше.
Шарлотта заметила мимолетную вспышку гнева в его взгляде, но потом решила, что ей показалось: Зандер уже улыбался во всю ширину рта.
– Встретимся в фойе, – сказала Шарлотта.
– Жду с нетерпением, – откликнулся он.
Она и сама ждала этого с нетерпением.
Поднявшись в номер, Шарлотта позвонила в дом престарелых и, как советовала ей сиделка, расспросила персонал о своей матери. Ее уверили, что Аманда немного адаптировалась и чувствует себя лучше, чему Шарлотта не совсем поверила.