На Базе был вроде как главный инженер – некто Жерар, которого я мысленно перекрестил в «Бригадира Жерара» за то, что он возглавлял бригаду местных строителей. В прошлой своей жизни Жерар был архитектором и провалился, как он успел рассказать, при осмотре строящегося объекта – зашел в комнату, закрыл за собой дверь – ну и дальше все понятно. С этим Жераром сидели над проектом форта почти час, при этом я висел у него над душой, а он пытался прикинуть допустимые нагрузки. Выходило, что второй уровень защитить по-настоящему не получалось, конструкция нижнего контейнера просто не выдержала бы такого веса мешков с песком, если защищать его теми, которые удерживают пулю пятидесятого калибра. Поэтому от второго уровня приходилось отказаться, но тогда следовало обезопасить крышу от тварей – они на нее запрыгивают, как я сегодня успел убедиться.
Потом был обход постов, потом мы сидели с Хэнком над боевым расписанием, потом меня поймал Джубал и поинтересовался, собираюсь ли я вообще ужинать, или он закрывает свою будку к чертовой матери, а я могу кормить свою задницу где угодно.
Ужинать я собирался, потому как едва Джубал спросил, я как раз и вспомнил, что давно не жравши. Наш толстый черный повар сразу успокоился, сам собрал мне поднос с ужином, выставил на прилавок, а потом собрал второй и сказал:
– Можешь поговорить в эту свою штуку, – его толстый палец показал на висящую у меня на груди рацию, – и сказать Теренсу, чтобы тоже тащил свою тощую черную задницу сюда, если не хочет остаться голодным?
– Запросто, – ответил я и передал послание повара Теренсу практически слово в слово.
Когда Теренс появился в поле зрения, Джубал выставил еще и пару бутылок пива, после чего сказал:
– Положите потом подносы на стойку, – и ушел в сторону скопления трейлеров, оставив нас в столовой вдвоем.
Я свернул пробку на своей бутылке «Молсона», отсалютовал горлышком Теренсу:
– Приятного аппетита.
– Взаимно, – кивнул тот.
Вид у него был почище моего, усталый – дальше некуда. Темные круги под глазами были заметны даже на его коже, а сами глаза были красными, явно с недосыпу.
– Тяжелый день? – спросил я.
– А у тебя был легкий? – усмехнулся он. – Нормально все, никто ничего другого и не ждет.
– Вид у тебя такой… – Я щелкнул пальцами, подбирая выражение. – У нас говорят, что красивее кладут в гроб, – перевел я поговорку насколько мог точно.
– Спасибо, – опять усмехнулся он и в свою очередь отсалютовал пивом. – Но на самом деле ты сам не знаешь, насколько прав.
– Это в чем? – не понял я.
– В том, что в гроб кладут, – ответил Теренс и придвинул к себе тарелку со стейком и картошкой. – У меня рак, ты знаешь. Причем в такой стадии, что лучше не мучить себя ни «хемо»