Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она заговорила и сдвинулась с места. До ее слуха неожиданно донеслись громкие крики, невнятный шум голосов, звук разбитого стекла. Именно в этот момент Нерина заметила, что на полу рядом с сэром Рупертом лежит массивный камень, весом, должно быть, два-три фунта.
Нерина бросила взгляд на огромную дыру в оконном стекле, вероятно, пробитую этим самым камнем. Снаружи усиливались крики, сопровождаемые звоном разбиваемых стекол.
— Сэр Руперт ранен? — спросила она, и звук ее голоса удивил ее саму.
Врач поднял на нее глаза. Узнав ее, он холодно заметил:
— Ах, это вы, мадам. Да, сэр Руперт довольно серьезно ранен. Камень попал ему прямо в висок.
Нерина подошла поближе, затем внезапно опустилась перед раненым на колени, взяла его руку в свою.
— Ранение серьезное? — спросила она.
— Я не могу сейчас ответить на ваш вопрос, — сказал врач. — Вы сами видите, что от удара он потерял сознание. Я думаю, что только на лоб ему придется наложить не менее полдюжины швов. Но он жив, если вы спрашивали меня об этом.
Пальцы Нерины судорожно сжали руку сэра Руперта, и в это мгновение снаружи снова раздался крик. Половинка кирпича влетела в окно и упала возле письменного стола. Врач даже не повернул голову, а Нерина испуганно вскрикнула.
— Что здесь происходит? — спросила она.
— Это углекопы, — ответил врач. — Я поговорю с ними.
— Они очень озлоблены, — заметила Нерина.
— И не без причины! — усмехнулся врач.
— Говорят, в шахте опасно, — осмелилась проговорить девушка.
— Так оно и есть!
— А что случится, если забастовка продолжится?
Врач искал бинт в своей сумке и ответил не сразу.
— Если сэр Руперт откажется от переговоров с ними, им придется вернуться по домам. Они голодны, в Уиллоу-Хилл лавки закрыты, они не могут ничего получить в кредит. Если они не выйдут на работу, то будут голодать вместе со своими женами и детьми.
Он посмотрел в окно и добавил:
— Это не приведет ни к чему хорошему. Они очень скоро окажутся в тюрьме.
Нерина медленно встала.
— Вы уверены, что работа в шахте действительно опасна для их жизни? — спросила она.
— Для того чтобы сделать ее безопасной, нужны деньги. Я говорил об этом и с управляющим, и с самим сэром Рупертом, но никто из них не обратил внимания на мои слова. Но я-то знаю, каково латать человеческие тела после того, как человек часы, а то и дни пролежит под завалом или лишится руки или ноги, угодив в какую-нибудь чертову машину.
Воцарилось молчание, потом Нерина спросила:
— Вы говорите, сэр Руперт не будет вас слушать?
— Он никого не станет слушать, — заметил доктор, продолжая ловко и осторожно перевязывать голову раненого. — Некоторые люди не способны сочувствовать ближним, сэр Руперт — из их числа.