Вот раздается звонок с автовокзала Падре Пелажиу — и патрули немедленно устремляются туда: какая-то женщина клянется, будто видела Вилмара в рейсовом автобусе и у него на запястьях следы от наручников. Автобус остановлен. Взведенное оружие направлено в голову сидящему в салоне мужчине. Женщина, что находится рядом с ним, лишается чувств от ужаса. Но это не Вилмар. У юноши просто такие же волосы, да и черты лица слегка напоминают облик разыскиваемого преступника. Беднягу чуть было не растерзали…
Все последующие сообщения отрабатываются по той же схеме. Однако Вилмар как сквозь землю провалился! Одни видели его перепрыгивающим изгороди с оружием и с наручниками уже только на левой руке. Другие — железнодорожники — утверждали, что преступник был замечен у них. Но это опять и опять оказывался не Вилмар.
Начальник полиции Жетулио Гарсиа был первым, кому сообщили о гибели полицейского Феррейры. Сначала он не поверил, затем впал в бешенство. Его можно было понять, ведь он все еще пожинал лавры героя, арестовавшего одного из самых опасных людей в стране. Его знали как начальника, способного раскрыть десятки изнасилований и краж в столице и глубинке штата. Главный полицейский наслаждался общественным признанием успеха своей команды. Для полиции штата Гояс то был арест года. Но побег Вилмара свел на нет все наработанное. И теперь предстояло объясняться с начальством…
— А я ведь предупреждал обоих, что для Вилмара мало обычных мер предосторожности! — ругался Жетулио. — Я объяснил им, что человек этот крайне опасен, что он уже несколько раз бежал. Где это видано: везти бандита в наручниках, сцепленных спереди, а перед ним положить оружие, которое так и просится в руки?
Вот он, человеческий фактор: случайная небрежность стоила жизни бывалому полицейскому.
То роковое событие возбудило подозрения из-за целого ряда странных совпадений. Была ли это игра слепого случая или здесь скрыто что-то еще? Не запланированная ли это трагедия с неожиданной «удачей» для одного из трех ее участников?
Спешно было назначено внутреннее расследование. Но результат не вышел за порог Секретариата по безопасности штата. Даже спустя почти три года то, что произошло в действительности, так и не стало достоянием гласности. Так же, как и не было объяснено, каким образом шестизарядный револьвер мог выстрелить, по показаниям свидетелей, семь раз… Более того: как выстрелы в салоне, произведенные с заднего сиденья вперед, разнесли у автомобиля… заднее стекло? (Один из свидетелей уверял, будто это мотоциклист стрелял по патрульной машине.) И почему выживший полицейский Жозе Иван настаивал, что справа от него двигался белый «Пассат», прикрывая сообщника? Но это так никогда и не было проверено.