– Я от дона Кастелли. Ты что, не понял? И она ему понравилась.
На сей раз палец в Джоанну едва не уперся, и киборг этого терпеть не стал. Тем более, судя по гримасе на лице девушки, теплых чувств к хаму она тоже не испытывала. Перехватив левой рукой этот самый палец, Артур чуть шевельнул кистью, и толстощекий шрамоносец рухнул на колени, бешено взвыв. Его напарник дернулся было, но, увидев, как свободная рука киборга легла на эфес меча, передумал играть в героя и моментально затерялся в толпе, растворившись, словно крупинка сахара в кипятке. Вот он был – а вот его уже и нет. Похоже, мозгов у него было побольше, чем у товарища. Вновь повернувшись к по-прежнему стоящему на коленях собеседнику, Артур отпустил его, полюбовался на то, под каким углом торчит разом посиневший палец, и ласково улыбнулся:
– Еще раз тебя поблизости увижу – остальные переломаю, ни один костоправ не соберет. Надеюсь, ты меня понял?
– Понял… По-нял… – то ли просипел, то ли прохрипел гопник.
– Это хорошо, – благосклонно кивнул Артур и вдруг ударил его коленом в лицо. Понаблюдал, как пострадавший шевелит губами, похожими на оладьи, и выплевывает зубы, усмехнулся: – Повторенье – мать ученья. Надеюсь, ты хорошо усвоил материал, что трудно собирать выбитые зубы сломанными руками…
– Кстати, а кто такой этот Кастелли? – спросила Джоанна, когда они немного отошли.
– Да откуда я знаю, – пожал плечами киборг. Он, конечно, понимал, что сделал ошибку, не расспросив покалеченного как следует, но возвращаться категорически не хотелось, тем более что гопник уже свалил, поразительно шустро придя в себя и затерявшись в толпе. – Мне как-то все равно. Наедет – пришибу, а не наедет – его счастье, только и всего.
Джоанна хотела что-то возразить, но передумала, тем более что Артур уже вновь заинтересованно наблюдал за процессом купли-продажи. Торг вокруг невольников уже закончился, и видна была лишь спина их нового хозяина, медленно, как экзотический дирижабль, подплывающего к повороту на ближайшую улицу. Оттуда же слышалась матерная ругань и резкие, хлесткие щелчки хлыстов – похоже, охранники гнали рабов к месту их будущего проживания. Ну а здесь теперь продавали женщин и торговались даже азартнее.
На помост как раз вытолкнули девчонку от силы лет двенадцати. Вокруг нее тут же с интересом заплясал какой-то хмырь с круглой лысиной, прикрытой круглой же плоской шапочкой и обрамленной редкими и длинными, вьющимися как змеи, жирными на вид черными волосами, с мясистым вислым носом и маленькими сальными глазками. Редкостный урод, на взгляд Артура. Впрочем, тут было, скорее, личное – уж больно он напоминал ему одного типа из прошлого. Был там один… политик от армии. Из-за него целая дивизия на одной богом забытой планете в заштатном секторе, где, как все считали, ничего не могло случиться в принципе, угодила в окружение и была полностью уничтожена. Виновника, конечно, нашли и даже расстреляли потом торжественно, перед строем, но это не воскресило погибших. А внешне этот вот, прыгающий вокруг сжавшейся девчонки, похож был на него как две капли воды.