Между тем торг был в самом разгаре. Киборг прислушался.
– …А может, она таки больная, – выделывался покупатель, энергично жестикулируя и размахивая рукой, в которой держал архаичного вида черную шляпу с широченными полями.
Продавцу даже пару раз пришлось уклониться, чтобы не схлопотать этой шляпой по носу. Артур тогда заинтересовался на миг, зачем она ему, если одна уже имеется, но потом решил не тратить время на обдумывание идиотского наряда абсолютно безразличного ему человека.
– А может, у тебя просто денег нет? Так отвали, не мешай работать.
– Ну а может, все-таки больная. И я таки зря отдам вам свои деньги. Кровью и потом заработанные, с которыми я, рискуя своей жизнью, шел по этому городу.
– Да на, на, смотри.
Продавец рывком содрал с рабыни остатки того, что когда-то называлось платьем. Носатый опять заплясал вокруг нее, и Артуру стало противно. Однако торг продолжался – видимо, покупатель из принципа хотел хоть немного сбить цену.
– А может, она в постели как бревно.
– Женщина в постели бревно, если мужчина дятел, – заржал продавец, и его товарищи поддержали его дружным гоготом.
– Да ну его, давайте лучше я куплю, – вмешался стоящий по соседству мужчина в богато расшитом жемчугом камзоле. – Сколько?
– А ви таки не вмешивайтесь, молодой человек, когда серьезные люди разговаривают…
Торг разгорелся с новой силой. Смотреть здесь было больше не на что, тем более никого покупать киборг не собирался в принципе. Оставалось пообедать да вернуться в гостиницу – завтра намечался тяжелый день.
– Пошли. – Артур развернулся, тронул Джоанну за плечо, но она, к его удивлению, не отреагировала. Стояла как столб и молча смотрела в одну точку.
Пришлось ее слегка тряхнуть. Она подняла голову, чуть заметно шевельнула подбородком:
– Посмотри. Мне кажется или я права?
– Ты права, – кивнул Артур, проследив за ее взглядом. – Ну что, пошли?
– Но… так же нельзя…
– Что именно? – уточнил Артур. На его взгляд, ситуация, разумеется, быта некрасивая, но он-то здесь при чем? В свете нынешних раскладов кому-то чем-то обязанным он себя не считал и вешать на плечи чужую проблему не собирался.
А все ведь было просто. Среди немногочисленной группы женщин киборг моментально вычленил знакомое лицо. Карина… Интересно, как она здесь оказалась? Сразу не заметил, видимо, она была прикрыта другими женщинами, а сейчас, наверное, кто-то отошел. Исхудавшая, бледная, но однозначно герцогиня. Похоже, в очередной раз страдает от нехороших жизненных коллизий. Невезучая она все-таки. Примерно так думал киборг, разворачиваясь спиной к реке. А вот Джоанна следовать за ним не торопилась, продолжая стоять и смотреть на происходящее. Артур снова тронул ее за плечо: