– И не называй меня девочкой, – сварливо пробурчала Джоанна. – Я давно взрослая.
– Взрослая, взрослая. – Артур обнял ее, и Джоанна опять с готовностью привалилась к нему. – Обещай только, что не полезешь под стрелы очертя голову. А то слишком тяжело будет вас всех защищать.
Это Джоанна пообещала с легким сердцем и уже через пять минут спала, свернувшись калачиком и положив голову на колени Артура.
Первое, что она увидела, выбравшись утром из шалаша, были Артур и спящая под его плащом Джоанна. Совсем уже стыд потеряла, выскочка деревенская! Высказать все, что она думает по этому поводу, ей помешали только ломота во всем теле и мрачный взгляд Артура, который она интерпретировала совершенно правильно. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – язычок-то стоит попридержать. К тому же мысли быстро переключились на изрядно ноющие мышцы – все же шалаш не самое удобное место для ночевки. Впрочем, несколько минут энергичных движений если и не привели ее в порядок совсем, то, во всяком случае, вернули способность нормально двигаться.
И вновь поползла дорога под копытами лошадей. Артур с Джоанной по-прежнему держались впереди, раздражая Карину до зубовного скрежета. К тому же молча ехать было просто скучно. В результате герцогиня сама не заметила, как разговорилась с Дией и, к своему удивлению, обнаружила, что вести словесное фехтование с малолетней деревенской простушкой не так уж и скучно. Дия оказалась весьма острой на язычок, по молодости лет не заражена избыточным почтением по отношению к дворянам, да вдобавок видела Карину в весьма неприглядном статусе. А потому относилась к ней без какого-либо стеснения, и это помогало Карине скрасить дорогу. И раздражение на Артура и Джоанну, что интересно, не то чтобы улетучилось, а отошло куда-то на задний план, где и засело, чуть портя настроение, но не мешая больше мыслить трезво. И хотя Карина по-прежнему не считала себя виновной в том, что произошло, затопившая ее сознание вселенская обида стала потихоньку спадать.
А вот что ей не нравилось всерьез, так это упорное нежелание Артура делиться своими планами. В ответ на прямой вопрос: «Куда мы едем?» – следовал не менее прямой ответ: «Придет время – увидишь». – «Какие планы?» – «Придет время – узнаешь». И все бы ничего, в конце концов, на ее памяти Артур еще не ошибался, но вот дорога… Карина очень хорошо знала, куда она ведет. Значит, на вопрос «куда» можно с уверенностью ответить «в столицу». А зная характер Артура, на вопрос: «Какие планы?» – ответ может быть лишь один: «Поубивать всех к чертовой матери». Весьма, кстати, правдоподобно.