Когда они уезжали из деревни, провожали их очень внимательными, но совсем разными взглядами. Те, кто постарше, смотрели на уезжавших без особого интереса, но с опаской – мало ли что придет в голову опасному чужаку, сиречь Артуру. А вот палитра эмоций молодежи была несколько богаче. Девушки смотрели на киборга достаточно откровенно, с некоторой долей восторга, что, впрочем, и неудивительно. Выглядел-то Артур достаточно молодо, а раз молодой, видный, официально неженатый, да еще и лихой в бою дворянин оказался в зоне досягаемости, то каждая уже с провинциальной непосредственностью примеряла на себя роль потенциальной жены или хотя бы любовницы. Последнее, разумеется, хуже, но Джоанна успела натереть им уши по поводу того, что Артур – мужик щедрый. Не то чтобы обманула, кстати, – на нее киборг денег и впрямь еще ни разу не пожалел, а некоторые хитрые нюансы, к примеру об истинных отношениях между ними, она деликатно опустила или же немного исказила. Так что Артур представлялся красоткам от сохи оч-чень перспективным кадром. И, судя по весьма и весьма призывным взглядам некоторых из них, стоило ему только мигнуть, чтобы дальнейшее общение продолжилось уже на ближайшем сеновале. Артуру стало немного смешно, а вот Джоанне, которая смысл этих взглядов уловила не хуже его самого, похоже, не очень. Во всяком случае, она, продолжая ехать с гордым и неприступным видом, слегка стукнула пятками своего коня и, догнав киборга, незаметно для других впечатала ему острым локотком под ребра. Не то чтобы больно, однако же неожиданно – уж чего-чего, а такого откровенного проявления ревности Артур от нее не ждал. Вроде бы не давал повода ни ревновать, ни чувствовать себя к ней каким-то боком привязанным, а вот поди ж ты, дерется, причем ухитряясь при этом мило улыбаться. Нет, все же женщины – это нечто странное и даже его безупречной логикой не вполне постижимое.
На Джоанну, кстати, местные девицы смотрели очень и очень неодобрительно. Старшее поколение, надо сказать, тоже, поскольку быть любовницей, то есть содержанкой, в их глазах являлось нарушением всех и всяческих норм морали. Причем Артур терялся в догадках, что считалось большим нарушением – собственно тот статус, который девушка заявила (дело в общем-то житейское, во все времена распространенное), или то, что она этого не скрывала и скрывать не собиралась. А вот молодежь женского пола рассматривала Джоанну скорее как удачливую соперницу. Ох и надавали бы ей тумаков, исчезни куда-либо мужчина и защитник… Хотя нет, не надавали бы, при подобных раскладах скорее она сама поджарит кому-нибудь пятки, все же какой-никакой, а маг. Так что, кого тут присутствие Артура уберегло от неприятностей, вопрос открытый.