— Ах ты сволочь проклятая!.. Чтоб ты сдох наконец, пьянь проклятая!.. Сгорел бы уже совсем от своей водки!..
Сашка напрягся. Кричала Нинка, его первая любовь еще со школьной скамьи. Крик Нинки перешел в визг:
— А-а-а!.. Помогите!.. Убивают!.. Гайдамак всадил топор в колоду.
— Сашка! Сашка, не вмешивайся! — пыталась остановить его мать.
Но Гайдамак уже перемахнул через забор. Пес рванулся за ним, но цепь отбросила его назад, и он зашелся лаем, добавляя шума в скандал.
Гайдамак ввалился в заросли крапивы и одичавшей смородины по другую сторону забора. Выбираясь из кустов, он увидел Нинку, которая гнала по двору Каляя, охаживая его граблями. Нинка орала, Каля и молча терпел удары. На беду свою он споткнулся, упал, и Нинкины грабли настигли его. Каляй втянул голову в плечи и закрылся руками.
— Нинка, Нинка, не надо… Хребтину ведь поломаешь… — жалобно подвывал пьянчуга.
Нинка замахнулась в очередной раз, но Сашка успел перехватить грабли. Нинка яростно смотрела парню в глаза из-под растрепанных русых прядей и молча дергала из его рук грабли. Каляй, сидя на земле, снизу вверх наблюдал за их молчаливой борьбой, как за схваткой богов. Нинка наконец отпустила грабли.
— А ты чего в чужой двор лезешь? Тебе чего здесь надо?
Сашка на всякий случай отбросил грабли подальше.
— Сама же орала «помогите».
— Не нужна мне теперь твоя помощь, Саша. Из-за тебя у меня такая жизнь. С шестнадцати лет ты мне мозги канифолил. Со зла на тебя за него замуж выскочила.
— Я виноват, что ты меня не дождалась?
— Тебя дождешься. Ты и сейчас неизвестно где шатаешься.
Гайдамак посмотрел в ответ серьезно и упрямо.
— Прости, — повернулся и пошел к калитке. Он спиной чувствовал, что Нинка смотрит ему вслед с той ненавистью, в которую от обиды превращается любовь.
— Нина, ну не смотри ты на него так, — заскулил Каляй. — Ты же у меня единственная, росиночка моя, зорька ясная. Я же люблю тебя.
Осоргин провел субботний вечер на вечеринке, устроенной Артуром по случаю отъезда в Нью-Йорк, где ему предстояло влиться в ряды сотрудников советского представительства в ООН. Гуляли в ресторане в Архангельском. Артур был с женой. За год, прошедший после окончания института, он расстался со своей прежней подружкой и женился на дочери сослуживца отца — сотрудника МИДа. Егор приехал на вечеринку с Лерой.
Из Архангельского он повез ее к себе на Ломоносовский проспект. Машина въехала во двор огромного жилого дома в сталинско-имперском стиле. Егор аккуратно извлек Леру из машины. Она была пьяна, но не столько от вина, сколько от близости Егора, от радостного предвкушения огня, который обещала ей ночь с ним. Виделись они теперь редко, но от этого влечение друг к другу стало еще более острым и жадным.