— Егор, давай договоримся, чтобы потом без обид, — Шуракен начал трудный разговор.
— Без обид в таких делах не бывает.
— Пусть она сама решит, кто третий лишний.
— Девчонки иногда не могут решить, какую пару туфель надеть.
— Прекрати, Егор. Мне не до шуток.
— Ну хорошо! Пусть она решает.
— И давай так, пока она не определит, с кем ей лучше, никто ни с чем таким к ней не пристает. Мы просто дружим.
— Отличная идея! Знаешь, чем это кончится? Она выберет кого-нибудь третьего.
В аэровокзал начали выходить люди, прилетевшие из Кабула. Женя увидела двоих друзей, подбежала к ним и, бросив сумку, обняла обоих.
— Ребята, милые… Вы не представляете, как я рада вас видеть. Спасибо, что встретили.
— Ты в отпуск? — спросил Шуракен.
— Нет. Насовсем.
— А как же контракт? Льготы участника боевых действий? — поинтересовался Ставр.
— Все получилось просто здорово! Меня хотели наградить медалью за ту историю с духами, а начальник госпиталя договорился с руководством, чтобы вместо медали мне засчитали год за два и отправили домой.
— Умный мужик, — одобрил Шуракен.
— Я даже успею подать документы в институт.
Женя была поражена видом роскошного черного ЗИСа, она чувствовала себя Золушкой, которой вдруг подали настоящую карету.
— Какая красота! А что это за машина? Где вы ее взяли? Надеюсь, не угнали, как в прошлый раз? — сыпала она вопросами.
— Это так… Один приятель иногда дает покататься, — небрежно бросил Ставр.
Шуракену не понравилось то, что Ставр соврал насчет истинной принадлежности ЗИСа. Он понимал, что друг сделал это из лучших побуждений, но в его вранье Шуракен угадывал некий расчет, желание произвести на девушку впечатление престижными знакомствами. Ощущался еще и неприятный привкус прежнего высокомерия и снисходительности, которые, казалось, из Ставра уже выветрились, как отошли в сторону его прежние друзья и развлечения. Но обида быстро выветрилась из головы Шуракена, возможно, ее просто выдул ветер, врывавшийся в открытое окно.
— Куда тебя везти? — спросил Ставр.
— Женечка, тебе вообще есть где жить?
— Конечно. Бабушка одной моей подруги сдаст мне комнату, а когда я поступлю, переселюсь в
общежитие. А если провалюсь, то пойду работать в госпиталь Бурденко и стану поступать на будущий год.
— Егор, а что, если попросить твоего отца помочь Жене с поступлением? — Шуракен знал, что генерал Осоргин вряд ли положительно отнесется к подобной просьбе. Но решил сразу расставить все точки над «и» — что из себя здесь представляет каждый из них. С этой тайной целью он и навел разговор на тему об отце Ставра.