Тяжело вздохнув, я запрокинула голову и закрыла глаза. Не знаю, сколько я так просидела, но через какое-то время услышала легкие шаги, потом дверь скрипнула, и в комнату вошла Меарис. Хоть я и знала, что увижу именно ее, но сердце на секунду сбилось с ритма.
– Привет, – мягко улыбнулась она. – Проснулась? Как ты себя чувствуешь?
– Давно проснулась, – проворчала я. – И да, чувствую себя нормально.
– И на что ты злишься? – вскинула бровь Меарис, присаживаясь напротив.
– Ни на что. Извини. – Я выдохнула. Жаловаться на ее сына? Глупо. Она мать, а я чужая, практически незнакомая девушка. Естественно, что она его будет защищать.
– Вот и хорошо. Дай руки.
Я протянула запястья. Она долго и внимательно их изучала, словно пыталась прочесть знаки, заключенные в звезде. Возможно, так оно и было. Наконец она откинулась на спинку кресла и удовлетворенно вздохнула. Даже слегка улыбнулась.
– Отлично. Рисунок не закончен, так как ты не вошла в силу, но после инициации он станет полным.
– Будет больно?
– Немного, – она легко пожала плечами, – но, как ты видишь, я жива, и десятки других, кто проходил через это, тоже. Сила просто так не дается. За все надо платить, а боль – незначительная цена за то, что ты приобретешь.
– Понятно. И что меня ждет? Я что-то должна делать?
– Я снова отведу тебя в храм, в самое сердце Даагонии, а вот что будет дальше, я не знаю. Дело в том, что у каждого это индивидуально. Ты поймешь это там. Например, когда вошла туда я, мне приказали лечь на алтарь, я легла и тут же уснула, а когда проснулась, то все было закончено и брачные рисунки стали полными. Хотя когда меня вели туда, то говорили, что я должна буду поклясться в верности Даагонии, но от меня никто такой клятвы не потребовал. Вот поэтому я и не могу сказать, что будет у тебя. Могу только посоветовать открыть свое сердце и говорить правду, если будут о чем-то спрашивать.
– Кто?
– Не знаю. Может, силы? – Она усмехнулась.
Мы помолчали. Я подумала, что момент вполне подходящий, и задала интересующий меня вопрос:
– Меарис, а у тебя тоже есть… эти клейма?
– Да.
– А можно посмотреть?
– Думаю, что лучше после обряда.
Я снова почувствовала, что от меня что-то скрывают, и тем не менее спросила:
– А у Арта тоже есть?
– И у Арта… тоже.
– Как у коровы клеймо, – не сдержавшись, буркнула я.
Меарис тихо засмеялась:
– Почти угадала. Это знак принадлежности.
– Меарис, а ты говорила, что будут какие-то физические изменения…
– Да. Твое тело должно будет принять силу, которой раньше не было, плюс еще начнется перестройка организма, чтобы ты стала бессмертной, ну и как бонус идет то, что, став Даагонской, ты делаешься внешне привлекательной для супруга. Не то что у тебя сильно изменится внешность, но что-то подправится. Впрочем, может, и сильно. Если честно, то я выглядела совсем иначе до свадьбы и инициации. Я была шатенкой, и фигура у меня больше походила на стиральную доску. – Она смущенно усмехнулась.