Странно, что Эвгуст сейчас разговаривает со мной официально, тогда как несколько часов назад «тыкал». За нами кто-то следит?
«Не думай о глупостях, лучше сосредоточься! Скажи, что испытываешь чувство вины за мою смерть. Пришла поплакать…»
«Помолчи, пожалуйста! Я сама знаю, что говорить!»
– Мне не спалось, я думала о телохранителе, пожертвовавшем ради меня жизнью. Не могу поверить, что его нет. Вот пришла убедиться.
– Хорошо, ответ принимается, принцесса. В последний раз вы покидаете свои покои без сопровождения. Если подобное повторится, ждите наказания. Вам ясно?
– Да. Следующего раза не будет.
Маг развернулся к выходу.
– Идемте, я проведу вас. И заодно поговорю с охраной.
«Колдун такой заботливый… поздравляю! Тебя уже провожают, так и до полноценного ухаживания недалеко».
«Как ты мне надоел, Грэм! Я устала от твоего ехидства. Он заботлив, пока во мне нуждается».
«Не скромничай, Эва, никто не может устоять перед хэмеллом. Только, думаю, стоит взглянуть на него без маски. Под ней или урод, или красавец, избегающий толпы поклонниц. А вдруг тебе повезет?»
«Ага, сию минуту попрошу его снять маску. И он это сделает с превеликой радостью».
«Попроси, тебе трудно отказать».
Я вошла в свои покои, а проклятый колдун остановился рядом с дремлющими стражами. Не успела я зайти в опочивальню, как дверь открылась, пропуская Эвгуста.
– У вас были посетители во внеурочное время?
– Нет, – я решила не выдавать фрейлину, – а почему вы спрашиваете?
– Ругать стражников не за что – кто-то навел на них сон, невзирая на амулеты, которыми они обвешаны. – Мне показалось или в голосе черномага и вправду послышалось беспокойство? – Как думаете, принцесса, кому выгодно и по силам такое?
– Не знаю, мечтающих о моей смерти так много, что легко ошибиться.
– Почему-то мне кажется, что вы лжете, принцесса, – прошипел маг и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. – Хорошо, я разберусь сам, и, если вы обманули, мы вернемся к разговору.
Уже стоя у двери, Эвгуст задал неожиданный вопрос:
– Что такого вы сделали императору, что он вас невзлюбил?
– Я бы сама хотела знать причину, думаю, он просто ненавидит хэмеллов.
Страх спасовал перед настойчивым любопытством. Ведь не прибьют меня за маленький вопросик?
– Эвгуст, почему вы носите маску?
Ренегат глухо рассмеялся. Мне показалось, что он ждал подобного вопроса.
– Пустой интерес – слабость, принцесса, и она достойна сожаления.
Черномаг неторопливо снял маску.
Даже в полумраке я разглядела все. И, не сдержав крик, отскочила от колдуна.
Эвгуст засмеялся и, прикрыв лицо, оставил меня в одиночестве.