Я сегодня утром уже выезжал на место происшествия вместе с экспертами. Выяснилось, что один труп там лежит уже довольно давно, около недели, но поскольку дом не отапливается, то он сохранился весьма неплохо. Знаете, не смотря на то, что лицо у трупа было сильно обезображено, я его сразу же узнал. Такая удача не часто выпадает на долю следователя. Дело в том, что я живу на Покровке, и иногда с женой захожу в расположенную рядом с нашим домом мануфактурную лавку Зельдмана. Вернувшись обратно на Большой Гнездниковский, я выяснил, что как раз неделю назад от жены этого самого Зельдмана поступило заявление об его исчезновении. Отправляясь утром в лавку, он ей сказал, что вечером у него намечается одна очень выгодная сделка. После этого она его больше не видела. Но зато несколько свидетелей видели Зельдмана в «Гранд-отеле» в компании с этим самым Курносым, и даже заметили, что они вместе садились в машину. А еще спустя три дня от жены Зельдмана поступило новое заявление, на этот раз по поводу налета на ее квартиру. Причем налетчики даже спрашивать ее ни о чем не стали, только молчать приказали, и сразу же направились к двум тайникам, где хранились главные богатства семьи. Все они были в масках, так что, к сожалению, опознать она никого не сможет. Личность второго погибшего пока установить не удалось, вероятно, его еще никто не успел хватиться.
Теперь мы примерно знаем, в каком направлении исчезали все пропавшие. Бандиты явно не понаслышке знают этот район, не могли же они вести свои жертвы в совершенно неподготовленное место, рассчитывая на авось.
В связи с этим у меня появилось несколько предположений. Очевидно, в этом доме они оставляли трупы только на очень короткое время, а затем перепрятывали их в более надежном месте, но вряд ли очень далеко. Это же не глухой лес, кругом люди, опасно перетаскивать трупы на виду у всех. Поэтому первым делом следует тщательно обыскать ближайшие окрестности. Кроме того, не исключено, что где-то рядом может проживать, по крайней мере, один из членов банды. Должен же кто-то присматривать за этим местом, и в случае опасности подать сигнал своим сообщникам.
Найти ответы на все эти вопросы мы сможем только на месте, поэтому я предлагаю завтра утром съездить в Никольское. Паровоз отходит с Курского вокзала в 8.15 утра. Если у Вас нет возражений, то тогда встречаемся прямо на перроне, под часами.
— Возражений не имею!
— Вот и хорошо! Ну, тогда до завтра!
— До завтра!
* * *
Около восьми часов утра Иван подошел к зданию Курского вокзала, и, пройдя его насквозь, оказался на перроне. Он сразу же заметил Климова, который в своем неизменном пальто-реглане и клетчатой кепке уже поджидал его в условленном месте. Вскоре подали нещадно дымивший паровозик с несколькими прицепленными к нему обшарпанными вагонами, который должен был следовать до станции Обираловка, делая остановку в Никольском. Пассажиров было немного, поэтому можно было без спешки занять любые понравившиеся места.