— Ну, что же! Вполне возможно, что Вы и правы. Но, тем не менее, территория Южной Америки столь необъятна, а ее глухие уголки до сих пор настолько плохо изучены, что все равно остается надежда найти там следы пока еще неизвестной науке цивилизации. Вспомните сведения, которые Фосетт собирал на протяжении многих лет. Не может быть, чтобы все они оказались ложными. Сам он, во всяком случае, им полностью доверял, и, очевидно, у него были на то свои причины.
— Ну, что же, будем надеяться!
После некоторой паузы Барченко добавил:
— Иван Антонович! Я рад Вашему оптимистическому настрою, но Вы должны быть готовы к самым суровым испытаниям. Надеюсь, что Вы с ними справитесь.
— Я тоже на это надеюсь!
За этими разговорами собеседники неспешно дошли до дома Ивана. Уже начинало светать. Город все еще спал, но в некоторых окнах уже зажегся тусклый свет. Кое-где на улицу вышли дворники, начав свою ежедневную бесконечную борьбу с мусором. Протянув на прощание руку, Барченко сказал:
— До свидания! Завтра увидимся.
— До свидания! А Вы где живете?
— Я занимаю одну из комнат на втором этаже в здании Политехнического музея.
— Так мы с Вами почти соседи.
— Получается, что да! Спокойной ночи!
Уже собираясь уходить, Барченко в последний момент спохватился:
— Да, чуть не забыл! Подойдите завтра, то есть, уже сегодня, около полудня к служебному входу в Политехнический музей. Я распоряжусь, чтобы для Вас подготовили подборку документов на интересующую нас тему. На досуге почитаете, поразмышляете…
* * *
Позволив себе вволю отоспаться после бессонной ночи, Иван в назначенное время явился по указанному ему адресу. На проходной его встретил немолодой мужчина угрюмого вида в военной форме без знаков различия. Когда Иван назвал свою фамилию, он без лишних слов протянул ему обычную канцелярскую папку весьма тощего вида, завязанную на тесемки. Затем, словно переборов в себе червь сомнения, скупо добавил:
— Александр Васильевич в данный момент отсутствует. Он просил Вам передать эту папку. Можете взять ее с собой.
Едва сдерживая нетерпение, Иван направился в сквер напротив здания музея. Усевшись на свободную скамейку неподалеку от памятника героям Плевны, он развязал тесемки на заветной папке. Внутри нее оказалась стопка машинописных листов с переводами отрывков из старинных рукописей, содержавших, как вскоре выяснилось, весьма скудные сведения о древних городах на территории Бразилии.
Так испанский хронист Барко Сентенеро сообщал о городе Гран-Мохо, расположенном на острове посреди озера. На этом острове возвышались строения необыкновенной красоты, возведенные из белого камня. При входе в город стояли две очень высокие башни, а в его центре возвышалась колонна, на вершине которой находился некий никогда не гаснувший источник света, по виду напоминавший луну. Он освещал весь город и его окрестности так, что в ближайшей округе даже ночью было светло точно также как и днем.