В моменты, когда человечеству угрожала очередная опасность, ставившая само их существование под угрозу, очередной Повелитель Жуков всегда оказывался в нужное время и в нужном месте. Используя дозированную утечку священной информации, они давали лучшим представителям человеческой расы шанс спасти весь людской род.
До недавнего времени Хепри успешно, справлялся с этой задачей. Но неожиданно, что-то произошло, и реальность стала стремительно меняться. Последний из Повелителей Жуков остро чувствовал, как вокруг человечества стала неумолимо затягиваться смертельная петля. Даже тот факт, что все его ученики ушли один за другим, так и не дожив до того, чтобы стать Хепри, теперь предстал перед ним совсем в ином свете. Это, отнюдь, не было случайностью. Повелитель Жуков все больше укреплялся во мнении, что налицо были признаки манипулирования событиями, за которыми угадывалась, чья-то злая воля.
Вслед за этим, среди гигантских скарабеев неожиданно прошел мор. Неизлечимая болезнь косила гигантов одного за другим. Старый Хепри сбился с ног пытаясь спасти священных жуков. Но ничего не помогало. Неизвестная болезнь передавалась от одного насекомого к другому и стремительно распространялась по всему временному пространству. От нее нигде не было спасения. Она с равным успехом косила скарабеев, как в доисторические времена, так и в далеком будущем.
Про себя Хепри уже давно окрестил болезнь Скарабеевой проказой. Отчасти от того, что симптомы ее были сходны с проказой человеческой. Болезнь начиналась с того, что на черной блестящей поверхности панцирей жуков появлялись вроде бы безвредные высыпания белого цвета. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что они располагались не снаружи, а как бы проступали изнутри хитина, обесцвечивая черный пигмент. По мере того, как болезнь прогрессировала, обесцвечиванию подвергались все больше поверхности туловища и конечностей жука. В конечной стадии некогда угольно-черный скарабей превращался в существо, словно вырезанное из растрескавшейся белой кости или из выбеленной солнцем корявой древесины.
Суставы скарабея распухали до пугающих размеров, что делало невозможным передвижение жука. После этого конечности начинали отваливаться в местах отгнивших сочленений и чудовищно деформированных суставов. При этом они рассеивали вокруг себя облачка тончайшего летучего порошка, которые разносились ветром на большие расстояния, поражая других насекомых. Судя по тому, что Повелитель Жуков до сих пор был в добром здравии, Скарабеева проказа была безвредна для людей.