— А я был в такой стране, где кур звездами кормят.
— Не может быть! — удивился барин. — Пошлю слугу проверить.
Пошел слуга, встретил бородатого человека и спрашивает:
— Откуда ты?
— Оттуда же.
— А ты не видел кур, которые звезды клюют?
— Кур я таких не видел. Зато видел, как три мужика одно яйцо на сковороду вкатывали.
Слуга дал бородачу десять гривен и велел ему все это барину рассказать. Когда слуга вернулся, барин спрашивает:
— Правда ли про кур?
— Истинная правда, барин. Там куры не только звезды клюют. Они такие яйца несут, что трое мужиков еле-еле одно яйцо подымают. Вот я и свидетеля оттуда привел.
Видит барин, что трудно ему будет от работника отвязаться, и говорит:
— Приходи через год. И расскажи о самом большом дураке, какого только найдешь. Тогда отдам тебе долг.
Ушел парень, кое-как год прожил, а потом возвращается опять в имение.
Барин спрашивает:
— Ну, что хорошего видел?
— Весь год я странствовал, много диковинного повидал. В одной стране я видел: сидит человек без движения на опушке десять лет. Длиннющая борода его земли касается. А под подбородком и за ушами ласточки гнезда свили. Кругом народ толпится, на дурака любуется.
— Зачем же он сидит? — спрашивает барин.
— Хочет разжалобить черствое сердце своего барина. Тот ему, бедняге, десять лет за работу не платил.
— Почему же люди считают этого старика дураком? — спросил барин.
— Потому, что он от бар надеется правды дождаться.
Понял тогда барин намек работника и велел слугам гнать его взашей из имения.
Посулы барина — что подстилка в хлеву. Барская правда — всегда тощая.
Дочка моя вышла замуж и пригласила меня к себе в гости. Я граблями волосы расчесала, ноги жиром смазала, в холстину нарядилась, тряпкой голову повязала и отправилась.
Меня в гостях очень хорошо приняли: за стол посадили, колбасным запахом угостили, из пустого кувшина напоили, на веревку спать положили.
На другой день посадили меня на телегу из репы, запрягли восковую лошадь с конопляным хвостом, разными подарками одарили и домой проводили.
Еду я домой веселая и довольная. Вдруг, откуда ни возьмись, над моей головой закружился ворон:
— Кра, кра, подари мне, тетушка, черную юбку. Меня в сваты зовут, а одеться не во что.
Как тут быть? Подарила я ему черную юбку, еду дальше. Немного проехала, слышу: «кар, кар, кар». Смотрю — ворона летит:
— Подари мне, тетенька, серую телогрею. Мне на свадьбе сватьей быть, а нарядиться не во что.
Подарила я ей телогрею — неловко было отказать. Еще немного проехала, слышу: чик-чивик. Летит рядом с телегой ласточка: