Мне вдруг вспомнились хранители, но спрашивать я ни о чем не стала.
– Они вырубали леса, – продолжал Лерий, – иссушали озера, копали шахты и убивали… убивали… убивали. И тогда звери собрались на великий совет, понимая, что лишь единство станет их спасением. Представьте, Ким, темный ночной лес, горящие в сумраке глаза тысяч и тысяч животных, и лунный свет Геарры, великой жены Адана, нашего солнца. Говорят, именно Геарра в ту ночь даровала каждому зверю иную форму, в которой он мог стоять прямо, как пришельцы, говорить на их языке, и делать то же, что способны делать они. На утро в лесах Граней были уже не звери – войско, способное бросить вызов уничтожающим Великие Грани.
Я споткнулась и остановилась, удивленно глядя на Лерия, а тот, улыбнувшись, напомнил:
– Мы ведь говорим о легендах, Ким.
– Да, конечно, – и я продолжила идти рядом с ним.
– Это были особые существа, – вернулся к рассказу лорд с фиолетовыми волосами, – существа не с одной, с тремя сущностями. Они могли быть людьми – и тогда в их власти было изобретать, строить, создавать, могли стать зверем – идеальная форма для восстановления сил, отдыха, роста, а могли принять промежуточную форму, и в этом состоянии сносили поселения пришельцев, обладали невероятной силой, отличались агрессией, жестокостью и не ведали жалости. И смерть… Смертей стало так же три, Ким. Убив зверя, пришельцы пробуждали монстра, убив монстра, получали человека, который помнил все, был способен передать о случившемся своей стае и мстить, мстить и снова мстить. Говорят, когда пришельцы прибыли в Великие Грани их было более ста миллионов… Спустя два года семь десятков плащей запросили о мире.
– Всего семьдесят? – ахнула я.
Лерий передернул плечами и безразлично заметил:
– Им очень не повезло оказаться на территориях стаи Северных Гор, но откровенной глупостью было нападение на Гвельскую рощу, в которой традиционно обучается молодняк стаи. После такого, альфа отдал приказ на уничтожение.
Их же были миллионы…
– В той войне не обошлось без жертв, – продолжил лорд, – многие погибли, часть стаи, пережив две смерти, стала людьми… Город Семи героев, Гаэрд говорил о нем?
Молча кивнула.
– Да, им пришлось строить города, – Лерий вновь задумчиво посмотрел на стены замка, – а так же в их руках, уже только руках, без возможности стать лапами, оказались все технологии пришельцев, в том числе, механизмы для создания порталов между мирами.
И я вновь заслушалась.
– Шли годы… – Лерий вдруг взглянул на меня и спросил: – Как вы думаете, на что способны те, кто оказался лишен возможности жить в лесу, мчаться по зеленой влажной траве, вгрызаться в добычу? Кто больше не мог петь по весне с волчицами и мчаться за очаровательным хвостиком своей избранницы?