— Надеюсь, вы правы, мисс, — слегка смутившись, согласился береговой патрульный. Он любовался девушкой и ее преданностью.
Тем не менее Дженни видела, что, конечно же, не убедила его. Свидетельства против Марка вероятно, действительно были очень сильными.
Словно бы рядом зловеще заскрежетала дверь, впуская в комнату Дженни волны страха: вскочил на пароход… портовая драма… дезертир…
Эти слова звучали у нее в мозгу, как рой растревоженных пчел. Определенно, полиция видела ее брата в порту Сан-Франциско. Возможно, это был кто-то очень на него похожий. Но в таком случае… Дженни неуверенно встала. В таком случае, где же Марк?
Когда она вышла в холл, до ее слуха донесся стук расставляемой посуды и столовых приборов. Но аппетит у нее начисто пропал.
Вместо обеда она вышла на улицу. Вечерний ветерок освежил ее лицо. Глубоко засунув руки в карманы, она свернула в пустынный переулок. Только пройдя квартал-два, Дженни попыталась привести свои мысли в порядок.
Марк исчез. Его корабль вышел без него. Таковы факты. Эти патрульные были так серьезны, им незачем ей врать. Насчет драки она не была так уверена. Хотя он никогда не был слюнтяем или маменькиным сынком, но характер имел мирный и не был драчлив.
— Чушь собачья!
Сама того не замечая, она произнесла это вслух. Встречный прохожий удивленно посмотрел на нее и пошел дальше. Занятая своей головоломкой, Дженни не обратила на него никакого внимания. Она продолжала идти и размышлять. Но и час спустя решение не стало ближе.
Взгляд на часы прекратил это бесцельное хождение. Было уже за шесть часов, и она намного опаздывала на дежурство в библиотеке. Дженни никогда не считала трехчасовую работу в библиотеке скучной поденщиной, но сегодня она сомневалась в себе. Как она сможет сосредоточиться в таком состоянии?
И все же, остановившись в нерешительности, она поняла, что в общежитии ее сейчас могут забросать вопросами, на которые она не может дать ответа. Она была слишком огорчена и озабочена, чтобы еще делиться этим с подругами. Может быть, завтра…
Она торопливо прошла через дворик в библиотеку. После обеда там еще было немноголюдно. Дженни принялась расставлять возвращенные по абонементу книги по полкам. Она почувствовала вдруг, что довольно туго соображает, куда какую по систематике поставить. Ее мысли были заняты иным.
К половине девятого большинство студентов ушло. И в это время входная дверь распахнулась и к ее конторке поспешила коротенькая, кругленькая фигура. Вопреки своему настроению Дженни улыбнулась при виде профессора Эйвори с целой горой книг.