– Располагайтесь, – не размениваясь на приветствия, указал Пьер на свободные кресла. – Коньяк, сигары?
– Пожалуй, промочить горло будет нелишне, – отозвался Тарасов.
Егерь коротко кивнул. За те два часа, что мы не виделись, он разительно преобразился. От длинных волос и недельной небритости не осталось и следа, сейчас он был тщательно отмыт и острижен по-военному коротко, вот только глаза какие-то усталые. Причем усталость не физическая, а… даже не знаю, как сказать. Внутренняя, что ли?.. Как будто человек чего-то очень долго ждал, и наконец это что-то случилось. Но облегчения, против ожидания, не принесло. И взгляд. Очень нетипичный – взгляд отягощенного грузом прожитых лет старца, а отнюдь не молодого парня. Одет он был, по примеру Тарасова, в стандартный серый комбез и не менее стандартные полуботинки на резиновой подошве – видимо, чтобы на фоне остальной команды не выделяться. Соответственно и похожи они были как бройлеры из одного инкубатора – с первого взгляда можно было определить в них вояк. Пусть и бывших.
Пьер между тем нырнул в заветный шкафчик и одарил всех присутствующих бокалами, продемонстрировав, что слова с делом у него не расходятся. Разлил по емкостям ароматный напиток, извлек из коробки сигару и принялся сосредоточенно ее раскуривать. Я непроизвольно сморщился и даже выдохнул сквозь зубы, но на фоне пыхтения шефа моя реакция осталась незамеченной. Наконец он отставил в сторону зажигалку, выпустил клуб дыма и отсалютовал нам посудиной с коньяком:
– Господа! Считаю своим долгом поздравить всех с успешным завершением рейда.
«Господа» спорить не стали – что и говорить, повод железный. Обжигающая жидкость стремительно провалилась в желудок, оставив во рту послевкусие миндаля и самую чуточку ванили, и я поспешил зажевать угощение кусочком горького шоколада. Ух! А хорошо пошла!..
Немного помолчали, собираясь с мыслями, потом Пьер глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, но заговорить не успел – его опередил Денисов, порядочно удивленный чистейшим русским дорогого патрона:
– Мсье… э-э-э… Виньерон. Прежде всего хочу поблагодарить вас за высококвалифицированную медицинскую помощь моей спутнице…
А ведь точно, Галину еще на стартовой палубе люди из ведомства дока Шульца в оборот взяли, я просто этому факту значения не придал, загруженный собственными проблемами.
– Не буду ходить вокруг да около, – продолжил наш новый товарищ, – скажу прямо: я согласен принять участие в вашем предприятии…
Тарасов вскинулся было, явно собираясь возразить, но Егерь недовольно дернул уголком рта и одарил майора столь красноречивым взглядом, что тот предпочел не вмешиваться, лишь покачал сокрушенно головой – мол, как можно так бездарно провалить переговоры?!