– Ну, здравствуй, мой глупый ученик. Признаться, я очень расстроилась, поняв, что это ты предатель. Подумать только – столько моего времени на твоё обучение было потрачено зря! Нет-нет, не старайся, ты полностью парализован. Иглы смазаны хратом, а уж ты должен знать, что это такое. Ещё немного – и ты даже моргать не сможешь, а вот сердце и дыхание будут в порядке. Ну что ты как маленький, думаешь, я зря нацепила на тебя терастовый ошейник? Придётся мне с тобой повторить некоторые уроки… – Элтруун дотронулась до своей серьги. Та стала переливаться разноцветными огнями. Подняв глаза на свою добычу, жрица широко и страшно улыбнулась: – О! Теряешь сознание? И правильно! Нечего тебе видеть, что сейчас произойдет. Ха-ха-ха-ха!.. – Её жуткий, но весёлый смех был последним, что услышал перед потерей сознания Сариехарна.
* * *
Ничейная область… Безжизненные тёмные пещеры, расположенные между тёмными эльдарами и иллитидами. Встретить здесь хоть что-то, кроме камня, – невероятная удача. Если в относительно обжитых пещерах почти везде заросли светящегося мха, то здесь этих источников света нет. Здесь царит почти непроглядная тьма, сквозь которую можно ориентироваться лишь с помощью теплового и магического спектра видения. Что не очень хорошо, поскольку, если отличить дворфа от нага такими способами ещё можно, то одного эльдара от другого – уже проблема. Быстрое продвижение по ничейной области было залогом успеха. Но из-за того, что мы совершали налёт на Ишакши, выбора, где отдохнуть перед дневным переходом и последующим боем, у нас не было. Поэтому последний привал сделали в двух часах скачки от ареала обитания иллитидов.
На этот раз я проснулся сам, что было уже само по себе хорошим знаком. Устроившись возле Мисса, я смотрел за медленно нарастающей суетой в лагере.
Последние приготовления перед боем… Тёмные эльдары смазывали боевые части своего оружия быстродействующим парализующим ядом, подгоняли доспехи, проверяли системы ремней на хиснах. Ариры Реа танцевали странный дёрганый танец, взмахивая светящимся лунным светом божественным оружием в такт только им слышимой музыки… Оставшиеся ариры Криаты стали в круг и замерли, вытянув перед собой правую руку с зажатым изогнутым кинжалом, касаясь остриём клинков рукоятки кинжала соседа. Наверное, это какой-то ритуал… Парочки Алых не было видно, но я был даже этому рад. Арир Эхаялин тренировался с косой. Это было так же красиво, как и танец Реа. Выпады, хлёсткие удары сверху, снизу, с боков. Временами он использовал древко косы как шест, а раз даже забрался на косу полностью и, вытянув ноги вверх, держась правой рукой за лезвие, поотжимался-попрыгал на древке. Я даже начал жалеть, что меня обучали как мага поддержки, а не как воина прорыва.