— И меня? — спросил я.
— Что тебя? — Он опять посмотрел в небо.
— Предашь?
— Непременно, если ты еще раз решишь смалодушничать. Даже не предам, а просто прибью.
Я улыбнулся и пошел дальше. Минуты через две сзади послышался топот — Захар догонял.
Изотов сидел на узкой скамье у открытой калитки.
Он ехидно ухмылялся в свои вислые усы.
Над седой головой Валентина Аркадьевича клубилась белая пена цветущей сирени.
— Здравствуйте, хлопцы. — Он поднялся со своего насеста. — А я гадаю — сегодня приедете или завтра, а может быть, вообще передумали?
— Нет, Валентин Аркадьевич, мы пойдем до конца, — встав перед ним в позу Мальчиша-Кибальчиша, заявил Захар. — Назад дороги уже нет.
— Это хорошо, что вы такие решительные. Проверил я твои слова, Сережа. Все так и случилось. Людей жалко в Североморске. Что ж ты не сказал? Ладно, чего уж теперь. Будем считать, что первую проверку вы прошли. — Он двинулся к дому по каменной дорожке. — Чего стоим? Пошли, поговорим с Иванычем. Ворота прикройте там!
Захар протиснулся в калитку первым, и мне пришлось закрывать ее на кованый крючок. Во дворе стояла «клыкастая» двадцать четвертая «Волга» бежевого окраса. Проходя мимо, Изотов похлопал ее по блестящему боку.
Внутри гостиной ничего не изменилось — тот же полированный круглый стол с вязаными кружевными салфетками перед каждым из четырех стульев, телевизор на длинных ножках в углу, фотографии в рамках по стенам и на полу ковровая дорожка плотного плетения. Поменялись лишь шторы на окнах — в прошлый наш приезд это был какой-то невзрачный ситец в цветочек, теперь же с гардин свисали темные, тяжелые занавески.
— Присаживайтесь, хлопцы. Чаю хотите?
Я отказался, и Захар вслед за мной не стал попрошайничать. Мы уселись за стол и положили свои сумки на колени.
— Ну как пожелаете. Паспорта давайте, мне нужно пропуски заказать.
Получив наши паспорта, он открыл их, сличил фотографии с оригиналами, посмотрел прописку, отметку военкомата и еще что-то на двух последних страницах, которые были девственно чисты.
— Я сейчас. — Он сунул паспорта в нагрудный карман своей ковбойки.
Он вышел в соседнюю комнату и о чем-то там приглушенно говорил по телефону. Потом поднялся на второй этаж и через полчаса явился нам седым джентльменом в легком костюме-тройке. Таких лощеных стариков я раньше видел только в кино — в фильмах прибалтийских студий. Мы в своих джинсах и полусинтетических рубахах выглядели рядом с ним… Странно выглядели, в общем.
— Вот и я. Готов представить молодое поколение бывшему министру. Идемте, хлопцы. Вот ваши паспорта. — Изотов протянул нам документы. — Сумки здесь оставьте, никто их не тронет.